Притворись моей женой, ведьма!

— Йоху-у-у! — радостно откликнулся гном. — Здорово, да?

Я выругалась самыми грязными выражениями, которые знала, но ветер заглушил мои слова. Больше всего мне хотелось сойти, но остановки в этом аттракционе не были предусмотрены.

Еще один резкий поворот, затем мы снова ухнули вниз, и в тот момент, когда я уже попрощалась с жизнью, тележка резко остановилась.

— Вот и все, — немного разочарованно сказал гном и распахнул дверцу. — Выходим.

Я с опаской приоткрыла глаз, чтобы оценить обстановку, и с удивлением обнаружила, что все это время крепко обнимала Кайдена.

Не просто держала за руку, а обняла за шею и спрятала лицо у него на груди. Ладно, хорошо, что хоть ему на коленки от страха не забралась! Вот это было бы неловко, а тут… Мелочь какая!

Не удостоив Кайдена и взглядом, я на ватных ногах покинула тележку. Каменный пол вдруг показался таким удивительно надежным и прочным, что я едва не расплакалась от облегчения.

Нас уже ждали. В широком просторном зале, единственным освещением которого оставались все те же факелы, правда, излучающие более яркий свет, чем на входе, застыла делегация гномов.

Наверное, происходи все в моем мире, меня бы точно обвинили в расизме, потому что для меня все семь гномов (так и напрашивалась шутка про Белоснежку!) были на одно лицо. Я могла отличить их только по цвету бороды. У одного из них она переливалась всеми оттенками зеленого, что совсем не вязалось с поджатыми губами и нахмуренными кустистыми бровями. Макушки гномов прятались под коричневыми кожаными шлемами. Мощные бочкообразные тела скрывались под удлиненными плащами из того же материала.

Один из гномов сделал шаг вперед и, судя по выражению лица, собрался нас публично проклясть. Интересно, у них ведьмы здесь встречаются?

— Я приветствую вас от имени короля Сигмура II, — грозно начал он. — Самого смелого и прекрасного правителя за всю историю Объединенного гномьего королевства!

Он положил ладонь, сжатую в кулак, на грудь и замер на несколько мгновений. Мне захотелось вскинуть руку и крикнуть: «Хайль, Гитлер!».

Едва удержалась.

Во многом благодаря Кайдену, коршуном застывшему за моей спиной.

Между тем, гном отмер и продолжил:

— Его Величество Сигмур II примет вас сегодня же. — Он снова взял паузу, вероятно, чтобы мы оценили, как же сильно нам повезло. — У вас есть пара часов до начала встречи. Вы можете отдохнуть и привести себя в порядок, — снисходительно добавил он, забыв о суровом военном тоне. — Мы проводим вас до покоев.