Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

Он сразу увидел кота, и они с Добродеей долго спорили:

— Нельзя впускать в дом черного кота! Дурная примета!

— Да? А мышей тоже ты ловить будешь? Вон их сколько по амбару шастает! Все мешки погрызли! К тому ж кот не совсем черный, у него вон белое пятнышко на груди имеется…

Победило женское упрямство. Хозяйка вернулась на кухню с торжествующим видом и позвала кота, налила ему молока в небольшую мисочку.

— Что ты задумал? Зачем превратился в простого кота? — не выдержала я, как только Добродея вышла во двор.

— А что, двуногая, завидно стало? И вообще, разве плохо желать снова почувствовать себя самым обычным котом, которого и погладить ласково могут, и на улицу выставить, — довольно промурлыкал он.

— Ты меня окончательно доконаешь своими выходками! — простонала я, откинувшись на спинку. — Еще присматривай, чтобы не натворил чего.

— Ты за собой лучше смотри. Забыла, в каком ты положении? Кольца не прячешь, волосы назад зачесала. Голос менять забываешься.

— Действительно, и чего я должна за тобой смотреть? — колко ответила я.

— Мышей лови, хвостатый, а я своим делом займусь. — И поднялась со стула…

***

Дни в новых заботах летели быстро, я уже теряла им счет.

С самого утра я помогала таскать воду и убиралась в таверне. Приносила с рынка покупки, работала в зале. Свободного времени оставалось мало. Но я не теряла его даром. С котом после ссоры старалась не общаться, но он, в основном, пока ошивался на кухне.

После первой «зарплаты» я забрала перчатки у Карна. Когда он принес изделие, я обомлела.

Они в точности походили на те, что были на мне в том лесу. Будто оттуда переместились. Легли идеально и совсем не стесняли движения пальцев. К тому же с ними гораздо меньше натирались руки, и я могла делать больше.

Пока смотрела на сбрую, вдруг вспомнила, что хотела сделать. И решила не откладывать, на обратном пути сразу заглянула в каморку хозяина, где он с помощью деревянных палочек вел подсчеты и аккуратно записывал результаты на куске бересты.

— Демид, я все хочу сказать… по поводу прострела…

— В чем дело? — поднял он голову.

— Ты ведь падал с лошади, как я слышал. А боли начались после того? — Я уже освоилась с местным говором и почти не замечала различий.

— Точно, тогда и начались. Да какая уже разница, — отмахнулся он.

— Мазь, которую тебе продали, не лечит, она дает лишь временное облегчение. В ее составе кора ивы и имбирь. Она не плохая, но болезнь все равно прогре… усиливается, если не принять меры.