Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

Ну, я ему задам, только сперва разберусь с этими «смотринами»!

Переминаясь с ноги на ногу, я наблюдала за тем, что происходит. Отмечала про себя детали, на которых могу попасться.

Новобранцев сперва опрашивали, что они умеют, затем просили показать силу. На лицах одних застыло желание побыстрее уйти отсюда. В основном такими были семьянины и мужчины постарше. У других же, молодых ребят, в глазах светилось стремление попасть в войско и поучаствовать в настоящем бою против «поганых вештанов».

Мужчин заставляли драться на мечах с опытными бойцами — конечно, не насмерть.

Поднимать тяжелый камень — писари делали отметки на бересте, сколько рекрут сможет продержать его в руках. Кто-то показывал свое умение драться на кулаках. Одних отпускали сразу, а других отправляли в сторонку дожидаться окончательного решения. Брали не всех, примерно каждого третьего, и я подсчитывала шансы на профнепригодность.

Солнце поднялось высоко и стало припекать.

— Иди, малой! А то до вечера тут проторчим, — подтолкнул в спину незнакомый мужчина средних лет.

Я испуганно оглянулась. Пока размышляла, пришла моя очередь. Набрала в грудь побольше воздуха и шагнула вперед, стараясь не паниковать, хотя руки тряслись, и я едва не выронила узелок с вещами.

— Имя, — скучающий тоном произнес светловолосый писарь.

— Данила из рода Веремея, — назвала вымышленное имя. Здесь не существовало фамилий, все называли себя по имени предка, основателя семьи. — Восемнадцать лет. Из города Белоброда.

— От нервозности я и тут попутала, назвав другой возраст.

— Что же ты Данила, сразу с вещами к нам пожаловал, — усмехнулся в усы воевода.

Я мысленно ругнулась сама на себя, а вслух расплывчато сказала:

— Так я бродяга. Сегодня тут, а завтра там.

— И где ты будешь завтра?

Пожав плечами, я указала на меч.

— Давай свои умения покажу. — И направилась к воину.

— Ты вещички оставь, никому они не надо, — съязвил писарь.

— Точно…

Я поднесла к лавке ношу и поставила прямо около ног воеводы.

Вдруг утащат, пока я тут мечом буду размахивать? Ему-то мои шмотки точно не нужны. А там еще и деньги в кошельке. Честно заработанные, между прочим.

— Пусть постоит? — мельком взглянула на воеводу.

В ответ раздался дружный смех дружинников.

— Иди уже, Данила из рода Веремея, не задерживай народ.

Я схватилась за меч, пытаясь взять его, как это делали другие, но не тут-то было. Тяжелое оружие так и норовило выскользнуть из рук.