Злая зима

— Вы ведь не хотите, чтобы самые пикантные подробности выплыли в прессе еще до выхода книги?

Старушка задумчиво замотала головой.

— И тысяча сверху за то, что мы определили поломку камня, — добавил Брун.

— Да там на пять минут работы было! К тому же это чистой воды случайность! — воскликнула Айседора. — Вы наглеете, молодой оборотень. Две тысячи сейчас, две потом. И ни сторном больше. Иначе найду других желающих покопаться в грязном белье.

— Идет, — сказал Брун. Он подхватил коробку под дно, приподнял, ухнув от тяжести.

— Я подожду, пока вы выпишете чек, — Эльза сердито глянула на Бруна и тут же обворожительно улыбнулась клиентке.

***

— Зачем ты влез? — выпалила Эльза, как только они сели в машину. Коробку Брун утрамбовал в багажник, порадовавшись его вместительности. — Я бы сторговалась с ней на пяти тысячах. Она и сама помнила о камне, уж поверь. И чувствовала себя обязанной.

— А тебя не волнует то, что мы обманули бедную старушку? — спросил Брун. — Вампир был в ее доме. Камень работает как надо.

Эльза замолчала, нахмурилась.

— И с этим Оскаром, который все еще стоит на крыльце и наблюдает за нами, что-то нечисто. Вампир не мог пройти мимо оборотня незамеченным или загипнотизировать его, — добавил Брун. — Но в чем-то Айседора права: у волков сильно чувство стаи, а остальных они терпеть не могут, в том числе и вампиров.

Высокий дворецкий обдал их на прощание неприязненным взглядом и скрылся за дверью.

— Она сама виновата, — неуверенно пробормотала Эльза. — Засужу и все такое. У нас не было выбора.

Брун хмуро глянул на нее.

— Надеюсь, вампир уже рассмотрел ее вазы и больше не явится.

— Куда мы едем? — спросила Эльза.

— Я голоден, — коротко ответил Брун. — Готов лошадь съесть.

Эльза повернулась к окну, и Брун вдруг понял, что не имеет и малейшего понятия о том, какой голод мучает ее.

— Ты молодец, — сказал он, покосившись на ее тонкий профиль. — Мне бы и в голову не пришло просить больше тысячи. Может, я на самом деле возьму тебя в партнеры.

— Вряд ли наше партнерство будет долгим, — ответила Эльза, рисуя пальцем по стеклу. — Камень фей уже признал во мне вампира.