Брак по приказу

Все, включая твоих подруг, маму и прочих. Если о том, что между нами ничего не было, узнает император, то снова попытается повлиять, а меня искренне бесит, когда он лезет в мою жизнь.

— Соглашусь, при одном условии, — решила я рискнуть. — Ты не станешь настаивать на нашей близости. Не будешь лезть ко мне со всем этим, пока я сама не захочу.

— А как же обещание его величества опустить твоего отца, когда у нас родится сын? — в голосе Граниди прозвучала лёгкая ирония.

— Я, конечно, очень хочу, чтобы папу отпустили и обелили его честное имя, — ответила, стараясь мыслить ясно, в то время как глаза уже закатывались от мягких прикосновений Армана к моим волосам.

Граниди за моей спиной хмыкнул.

— Смотри, мы уже несколько минут общаемся, как нормальные люди, — подметил он.

— Удивительно, не правда ли? — ответила, против воли улыбнувшись.

Арман оставил мои волосы в покое и, опустившись передо мной на корточки, посмотрел в глаза. Когда наши взгляды встретились, я снова вздрогнула, что не укрылось от супруга.

— Давай учиться договариваться, — предложил он. — Уверен, нам это вполне по силам. Я готов исполнить озвученное тобой условие. Более того, предлагаю пока просто попытаться наладить хотя бы приятельские отношения. Но со стороны мы должны казаться парой. Пусть не влюблёнными, но явно теми, кто периодически проводит вместе ночи.

— То есть, будем создавать для посторонних иллюзию брака? — спросила, разглядывая его глаза, которые сейчас казались ярко-изумрудными.

— У меня есть два близких друга, которым я доверяю целиком и полностью. Это Рыжий и Белка.

— Белка? — спросила со смешком.

— Вилмор, — Арман тоже улыбнулся. — Его так за цвет волос прозвали. За Честером прозвище тоже из-за оттенка шевелюры закрепилось.

— И только ты у них Князь, — заметила с лёгкой иронией.

— Это не я придумал. Но да, прилипло так, что не избавишься. Кстати, не удивляйся, если тебя начнут называть Княжна.

Я рассмеялась. Легко и непринуждённо, будто говорила с другом, а не с врагом. Арман тоже улыбался тепло и искренне. И этот момент показался мне куда более знаковым и серьёзным, чем весь ритуал в храме. Потому что только сейчас между нами будто бы появилась тонкая ниточка хрупкой связи. Зыбкой, неокрепшей, но настоящей.

Увы, я не сомневалась, что очень скоро она столкнётся с реальностью и, вероятнее всего, лопнет. Мы с Арманом Граниди очень разные люди.