Гувернантка в драконьем поместье

Травить ребенка враждебной магией, пока он еще не окреп — все равно, что понемногу поить его ядом, прикрываясь желанием выработать у него иммунитет. Приемы, на которых дозволено появляться детям, длятся от силы несколько часов и случаются едва ли чаще раза в неделю, и серьезного вреда юным магам нанести не успевают. Илена же, судя по решительному виду, одной встречей в неделю явно ограничиваться не хочет.

— Полагаю, с таким вопросом вам следовало обратиться не ко мне, а к герцогу. Если он даст разрешение, то я не посмею возразить, — отчеканила я холодным тоном.

Пусть я и не аристократка, но все же вынуждена спорить: на кону здоровье моей подопечной.

Илена с треском сложила веер и вздернула нос. Ясно, значит, Келбер отказал ей, когда она подошла к нему с той же просьбой. Вот и славно: раз он против, и мне не нужно потворствовать ее странному желанию.

— Поймите: после того, что случилось сегодня, девочке нужно тренироваться. К тому же, ей не помешает пример настоящей аристократки, на которую можно равняться, — не сдавалась гостья.

Я проглотила желание сказать, что равняться на наигранные манеры Илены могут разве что какие-нибудь дешевые куртизанки, вместо этого еще раз прикрылась авторитетом Келбера — хоть где-то от существования этого ледяного-огненного дракона есть толк.

— Без прямого приказа герцога я не могу вносить столь серьезные изменения в программу обучения юной леди. Настоятельно рекомендую вам обсудить этот вопрос с ним, — я цедила слова и всем своим видом давала понять, что отступать не намерена.

Илена вздрогнула и отпрянула, но затем сделала шаг вперед.

— Что ж, хорошо, раз уж вы так небрежно относитесь к моему предложению и не желаете блага для своей подопечной, то знайте — мне придется действовать самой! — показная легкость и трепет волнения слетели с аристократки в один миг. Я не успела ничего ответить, Илена развернулась и стремительно направилась в сторону особняка.

Оставшись в одиночестве, я еще какое-то время стояла, пытаясь осмыслить произошедшее.

Солнце уже село, в прохладном сумеречном воздухе трели кузнечиков и шорох листьев казались особенно громкими. Радуясь легкому ветру, который освежал и помогал привести в порядок мысли, я подняла голову и глубоко вдохнула.

Разговор с Иленой породил новые вопросы. Хочет ли она в самом деле сблизиться с Луизой для исполнения каких-то своих целей, или навредить ей? И откуда она знает, что произошло с малышкой сегодня? Неужели слуги так быстро разболтали.