Гувернантка в драконьем поместье

Горничная провела меня длинной чередой полупустых проходных комнат, во многих из которых мебель еще была накрыта пропыленной тканью, в более-менее обжитой уголок. Маленькое помещение перед дверьми в столовую, которые сейчас оказались наполовину распахнуты, выглядело куда лучше, чем весь остальной дом: здесь уют создавали несколько мягких диванчиков, распахнутые бархатные шторы впускали яркий свет, который пятнами оседал на пушистом ковре. На низком столике в беспорядке лежали яркие книжки с картинками, и судя по ним, а также по куклам, которые нестройным рядом сидели в одном из кресел, сегодня именно здесь проводила время маленькая леди Келбер.

Ее саму — златовласую девочку лет семи в голубом платье с мятым подолом — я разглядела не сразу из-за обилия ярких цветов и тканей. Она сидела на диване спиной ко мне, и, судя по нахохленному виду, злилась. Райан устроился напротив нее и тихо что-то говорил, пока я в сопровождении служанки приближалась к их компании.

Мы подошли достаточно тихо, но от Келбера наше приближение не укрылось.

Он поднял взгляд и на миг мне показалось, что у него очень усталое лицо. Но спустя мгновение я уже готова была думать, что у меня галлюцинации — Райан выглядел собранным и спокойным. Под его презрительным взглядом мне захотелось поежиться, но что самое печальное — пренебрежение старшего брата не укрылось от его маленькой сестренки, и уже в этот момент я поняла, что с ней будут проблемы: зачем малышке уважать меня, если пренебрежение показывает ее опекун и нынешний глава ее рода? Она наверняка последует его примеру.

— Лорд Келбер, леди Келбер, — я присела в не слишком низком реверансе.

Услышав мой голос, златовласка обернулась, скользнула по мне заинтересованным взглядом, и увидев что-то, что ей не понравилось, надула щеки.

— Луиза, знакомься, это мисс Трейсил Вилберг, она будет преподавать тебе историю, математику, теорию искусств, музицирование, танцы, а также этикет, — в голосе лорда сквозило отчетливое презрение и даже издевка. Он назвал меня «мисс», и тем самым пренебрег древностью моего рода, показал, что мое происхождение теперь ничего не значит!

Я почувствовала, как щеки заливает краска от возмущения, но сдержалась.

Сейчас не время скандалить. Напомнила себе о долге за неисполнение контракта, из-за которого могу оказаться либо в борделе, либо побирушкой в порту, и медленно выдохнула.

Тем временем Луиза сползла с дивана и неуклюже поклонилась, растянув руками края юбки. На реверанс ее жест не походил абсолютно.