Сладкий плен

— Ты же и сам прекрасно знаешь, она не станет этого делать, — усмехнулся парень, — не в её правилах влиять на судьбу.

— Знаю, но тогда я в растерянности. Совершенно не понимаю, как мне поступить.

Заложив руки назад и выпрямив безупречно ровную спину, мужчина принялся нервно вышагивать вдоль узкого прохода между столом и окном, бубня себе под нос несвязные фразы.

Сквозь мозаику огромных арочных окон в угрюмое помещение струился мягкий свет. На столе, в боевой готовности, выстроились шахматные фигуры.

— Сыграем партейку? — кивнул в сторону стола обольстительный красавчик.

— Разве что одну, — хмуро, но одобрительно кивнул Верховный. — Дел полно.

Устроившись в приземистых креслах из твёрдых пород бука, с рельефными изгибами и высокими спинками, мужчины начали игру.

Верховный выставил руку вперёд и сделал ход конём.

— О как! — заулыбался Жозэл. — А е4 и ферзюшка не смущают?

— Чёрт! — вспыхнул Верховный. — Я даже не заметил. Совсем голову мою старую забили, похождениями своими. Ещё и девчонка эта.

— Займи её чем-нибудь.

— Чем? Вот чем мне прикажешь её занять? Персонал мы набрали. Лиззи постаралась.

— Ну отправь её на кухню, Жану помощница не помешает.

— А кстати, хорошая идея. Он как-то жаловался, что не справляется с обилием прожорливых гостей.

— Ну вот видишь? — склонил голову набок Жозэл, загадочно прищуривая один глаз. — Прости, дорогой, шах и мат.

— Да чего уж там. Всё как в жизни.

Махнул безнадёжно тяжёлой рукой Рудольф и отвернулся.

— Ладно, Рудди, пойду прогуляюсь, а ты не отчаивайся, всё наладится. И девчонки эти все исчезнут, словно их и не было. Растворяться в один из дней, словно призрачное видение, — погружаясь в собственные мысли, Жозэл поднялся с места.

— Жозефина... как там?

— Прекрасно. Всё так же нянчится со мной, как и в детстве. Всё никак не может принять то, что мне уже двадцать четыре и я уже большой мальчик.

— Сынок, а ведь она и на внуков ещё наверное надеется? — заметил Рудольф, прекрасно осознавая, что если Жозэл попадёт в третий стэп, тётушка Жозефина не увидит не только внуков, но и своего любимого племянника.

Замок Вуудоуэль. Юстина.

— У них у всех есть какие-то обязанности, — продолжал разъяснять Дино, неловко переминаясь с ноги на ногу, боясь сболтнуть лишнего. — Но это не как у вас. У нас всё по-другому.

Дверь, ведущая в кухню, хлопнула и они обернулись.