Сладкий плен

Несколько минут назад, Вика с восторгом лицезрела залитый утренним солнцем цветущий сад тётушки Жозефины, а сейчас... сейчас она окунулась в манящий уют роскошной гостиной щедро заполненной старинной мебелью и венчающим благородный «образ» помещения — чарующим взор камином.

— С вашего позволения, я откланяюсь, — улыбнулся Жозэл. — Надеюсь, вам удастся хоть что-то прояснить и пролить свет на загадки блуждающего леса.

— Конечно, милый, мы вполне справимся без тебя, — произнесла женщина деловито: — Прошу вас, присаживайтесь, — обратилась уже к Вике.

Указав элегантным жестом на противоположное кресло, благосклонно улыбнулась.

Вика, ещё несколько неловких минут, переминалась с ноги на ногу, но прекрасно понимая, что диалог неизбежен, решительно уселась в массивное кресло близ потрескивающего мраморного камина.

Затянувшаяся пауза, на протяжении которой Жозефина пристально рассматривала свою визави.

Вика не растерялась и пусть менее навязчиво, но тоже поглядывала на загадочную незнакомку.

Даже невероятная белизна, точно фарфоровой, кожи и сияние глаз цвета морского бриза, не могли отвлечь внимание от массивного камня в позолоченном обрамлении, на такой же тяжёлой золотой цепи, покоящийся на груди женщины.

— Это александрит, — пояснила Жозефина, перехватившая заинтересованный взгляд гостьи и ласково касаясь пальчиками украшения на шее, добавила: — Впечатляет?

— Очень, — не растерялась Вика.

Внушительных размеров камень сиял ярким светом, невольно вынуждая приковывать взор, завлекать в сети своего магнетического шарма.

— Знаете, у него есть потрясающее свойство, — начала женщина тихим вкрадчивым голосом. — Александрит меняет свой цвет в зависимости от ракурса и времени суток.

— Правда? — выпалила Вика изумлённо.

— Истинная. Вот какой он сейчас?

— Ярко красный!

— Верно, и всё потому, что здесь искусственное освещение. Днём, на свету, он приобретает зеленовато-голубоватый оттенок.

— Невероятно!

— Скажу больше. В определённые моменты он может отливать тёмно-синим, лиловым или даже коричневым.

— Это настоящая находка для ювелиров.

— Совершенно верно. А знаете, откуда такое название?

— Нет конечно. Я и кристалл этот вижу впервые.

— Археолог Лев Петровский открыл этот минерал и описал ещё в 1832 году. Он был найден в Уральских горах. Так вот, когда Александру-II — будущему российскому монарху, исполнилось шестнадцать лет, самоцвет был презентован ему в качестве подарка.