Разлученные

Старуха недовольно зашипела. А Ян, чтобы привлечь ее внимание, отсек заметно подросший побег.

— Где девушка в свадебном платье? Мы ищем только ее. Если отдашь ее живой и невредимой, мы уйдем отсюда с миром и оставим тебя в покое. Но если ты убила ее, берегись!

Темные глаза, наполненные нездешней тьмой, уставились на молодого эйса.

— Ты бессилен что-либо сделать мне, мальчишка. Люди, может, и убили мое тело, но я ведь сильная ведьма — мой дух во всем этом лесу. Девчонка пробудила меня от спячки, влив магию в дерево.

За это я не стала убивать ее. При ней был артефакт Пути, и я позволила ей уйти в другой мир. Забудь ее, юный воин. Вам никогда не встретиться на Андоре.

20

Ян смотрел на жуткую, косматую ведьму. Он не замечал ее уродства и злобного торжества, пытаясь разгадать смысл только что сказанного. Как это «позволила уйти в другой мир»?

— Что, Тхар тебя побери, ведьма, это значит? — гневно вскричал герцог. Один из приятелей Яна, студент-целитель, как раз в этот момент накладывал шину на сломанную руку, и мужчина рад был случаю излить боль и раздражение.

— Ты убила девушку?

— Вам, людишкам, невдомек такие вещи? — старуха рассмеялась хриплым каркающим смехом. Ей в тон ответил грай, который все еще наблюдал за ними с соседнего дерева.

Смех резко оборвался, когда пылающее огнем лезвие меча Яна приблизилось к шее ведьмы.

— Так значит, ты — та самая ведьма по имени Лоэс, которая более семидесяти лет считалась погибшей, — голос Яна звучал спокойно, почти отстраненно, хотя в душе кипели ярость и отчаяние.

— Ты верно заметила, мы люди, так что растолкуй свои последние слова. Что такое артефакт Пути и в какой такой мир ушла девушка, которую мы ищем?

На лице ведьмы появилась злорадная гримаса.

— Много лет я охраняла портал и не собираюсь открывать тайны мироздания тебе, юный маг.

Но Ян тоже мог насмешничать. Он понимал, что добром или угрозами мало чего добьется, но выудить хоть какую-то информацию необходимо.

— С каких пор лесной ведьме открыты тайны устройства мира, о которых не знают в академиях? Ты зря смеешься над нами, бабушка. Не стоит думать, что перед тобой деревенские простачки, которые испугаются зловещих фраз. Говори толком, а то многие из нас уже потеряли терпение.

— Смотри, жизнь не потеряй! Тебе меня не убить, мальчишка! То, что ты видишь перед собой, лишь фантом.