Коваларис. Там, где пропадают всадники

К ее счастью, добрые молодцы стали гораздо реже приезжать в их дом. Она могла больше времени уделять обучению. Ей хотелось научиться самообороне, чтобы уметь постоять за себя в случае чего, но отец запретил этим заниматься. По его мнению, ей это не пригодится.

Она очень злилась на него. Отец выставлял ее, как какой-то товар, у которого нет ни души, ни своего мнения, ни собственных желаний. Иногда ей даже хотелось сбежать из родного дома, но девушка не могла сделать это в одиночку. Ей нужен был тот, кто хоть что-то знает об опасностях внешнего мира и готов помочь ей противостоять им.

Но время шло, и ничего не менялось.

Однажды к ней приехал свататься сам княжич – старший сын князя Святослава. Василиса даже не подозревала, что станет настолько завидной невестой, что к ней начнет свататься сам княжий сын Радим. Он приехал вместе со своим младшим братом Дмитрием. И им отец оказал такой прием, какой не оказывал никому из предыдущих смельчаков.

– Ты должна выйти за него, Василиса, – тихо сказал ей отец, когда они сидели на пиру напротив княжичей.

– И возражений я не приму, – предупредил он дочь, когда та открыла рот, чтобы возразить. – Ты и так засиделась в девках. А я совсем не прочь породниться с князем. Выйдешь за того, за кого скажу. И я говорю. Станешь женой княжича Радима. Он первый на очереди на престол. И тогда вскоре и ты станешь княгиней.

Василисе тогда стало очень обидно. Отец был готов ее продать, единственного ребенка, родную дочь, лишь бы породниться с князем.

Сам княжич был красив, умен, но очень скучен. Его темно-каштановые пряди касались плеч, кафтан скрывал подкаченное тело, а серые глаза будто раздевали Василису своим взглядом. И это то, что ей в нем не нравилось больше всего. Она терпеть не могла, когда на нее смотрели, как на кусок мяса. И за него она должна выйти?

Его младший брат Дмитрий отличался. Черные волосы были короче, а взгляд светло-голубых глаз казался более теплым и добрым, чем у старшего княжича.

Лучше бы ей сказали выйти замуж за него. Общество его она смогла бы еще вытерпеть. А вот Радим раздражал ее своим хвастовством уже спустя несколько минут общения за столом.

На следующий день после прибытия гостей Василиса решила прогуляться в отцовском саду. Ей удалось ускользнуть от стражников и погулять в полном одиночестве. Хотелось привести мысли в порядок.

– Эй, – послышался шепот в стороне, вырвавший девушку из собственных размышлений.