Коваларис. Там, где пропадают всадники

Потому что подкрадываться та умеет очень незаметно – так тихо, что сначала и не поймешь, чьи шаги слышишь: свои или очередного упыря. По его словам, отец в детстве рассказывал ему иногда истории, как богатыри погибали, потому что нечисть со спины подкрадывалась и либо душила, либо беспощадно убивала тем, чем придется.

Пару раз мы делали привалы, чтобы немного отдохнуть и попить воды, которая только и осталась в сумке мужчины. Он начал учить меня стрелять из лука, чтобы я хоть как-то могла защитить себя, пока не овладею магией огня.

Стрельбу я любила. Пять лет даже занималась стрельбой из охотничьего ружья профессионально. Правда, больших успехов в спорте не достигла и ушла, когда пришло время готовиться к ЕГЭ. С луком же дела у меня обстоят гораздо сложнее. Тут не просто важно вовремя нажать на курок, но еще и натянуть тетиву с определенными усилиями. И прицелиться сложнее, нежели через мушку. Но в целом, первые успехи у меня были. Дарко, конечно, позлил, сказав, что у меня плохо с меткостью, а я еле удержалась, как бы в него эту стрелу не запустить.

В лесу было очень тихо. Только слышно пение птиц и шорох листьев на ветвях деревьев от ветра. Мне даже показалось, что богатырь меня просто решил попугать этими байками про нечисть. Пока мы не услышали странные звуки…

– Ау! – кричал кто-то из-за деревьев.

Я вздрогнула и сделала шаг вперед, не задумываясь. По коже побежали мурашки, сердце замерло. Потому что это был бабушкин голос…Но Дарко преградил мне дорогу рукой, вглядываясь в сторону, откуда слышался голос.

– Пусти меня, там моя бабушка! – тут же воспротивилась я, пытаясь вырваться и побежать в ту сторону, откуда звала меня она.

– Что с ней случилось? – тут же спросил он, не выпуская моей руки, когда я снова дернулась.

И тут вся правда нахлынула на меня. Словно я совсем забыла, что моей бабушки нет в живых. И значит, она не может меня звать.

– Она…умерла.

Дарко выждал паузу, словно своим молчанием решил посочувствовать мне, а затем потащил за руку вперед, оставляя позади голос бабушки, а точнее того, кто им воспользовался, чтобы запутать меня.

– Это Аука, – начал объяснять мужчина. – Многие думают, что это добрый дух, а потому пытаются задобрить. Не верь им. Он может запутать путников так, что те забредут в глушь леса и умрут от голода, или пойдут на съедение волкам в лучшем случае. В худшем – упырям или волколакам. Чтобы запутать путника, он может воспользоваться голосом близкого, который важен для его жертвы.