Коваларис. Там, где пропадают всадники

Встретил ее лишь сквозняк, тишина и темнота, которая никак не помешала колдунье спуститься вниз, где пахло сыростью. Факел висел на одной стене возле решетки, за которой на земле лежал человек. Услышав, что больше здесь он не один, повернулся. Это был мужчина лет двадцати пяти со светлыми отросшими волосами и растрепанной бородой. Лицо его выглядело замученным, под глазами залегли глубокие тени.

– Давно ты не заглядывала сюда, ведьма, – произнес он хриплым голосом, опять отвернувшись к каменной стене.

– Делала бы это гораздо чаще, если бы ты был более сговорчивым, Владимир, – ответила та ему спокойно, вплотную подойдя к прутьям решетки.

Подол ее длинного платья коснулся грязной соломы, укрывавшей каменный пол. Вонь была ужасной. – Но после того, как ты узнал о смерти своей подружки, это прогресс по количеству сказанных тобою слов.

– Пришла поиздеваться? – резко ответил он, не поворачиваясь.

– Нет, сотрудничество предложить, всадник. Я пришла с выгодным для тебя предложением.

– Силу не отдам, можешь не просить.

– Толку мне от твоей силы, если, даже владея магией, ты так и не смог сбежать отсюда за шесть лет, – усмехнулась женщина, заправляя тонкую прядь рыжих волос за ухо. – К тому же той магии, что я успела у тебя отобрать, вполне достаточно для осуществления моей цели.

– Тогда что тебе нужно, Василиса? Что ты можешь предложить мне после того, как убила моего Конька-Горбунка, а любимая моя погибла по твоей вине?

Колдунья перевела дух, смотря на отросшие волосы всадника через прутья решетки.

– Сивка-Бурка выбрал себе нового хозяина, – быстро проговорила она. Женщина знала, какой эффект это произведет на собеседника. Тот тут же обернулся на нее. – И ты можешь помочь отобрать его силу у новоиспеченного всадника. Сивка хорошо тебя знает, так будет легче втереться в доверие.

– Даже не мечтай, я никогда не стану тебе помогать.

– Правда? А если я скажу, что ты сможешь за свою помощь вернуть к жизни Алену?

Владимир замер, внимательно разглядывая собеседницу. В его голове крутилось множество мыслей.

Что? Как? Это невозможно!

– Ты врешь, – в итоге ответил он. – Это нереально.

– Вовсе нет. Я спасу свою любовь, а ты – свою. Только вот проблема. Тела твоей ненаглядной у тебя нет. Но и в такой ситуации есть способ вернуть с того света человека. И я овладела этим знанием, когда сорвала в один из годов цветок папоротника. Только вот за помощь я беру немалую плату.

– И что нужно сделать для этого?

– Ничего особенного, – ухмыльнулась Василиса.