Коваларис. Там, где пропадают всадники

Он точь-в-точь походил на того мистического жеребца, которого я видела ночью!

– Теть, скажи, а ты видела такого коня у нас в окрестностях? – спросила я, указывая пальцем на картинку.

В ответ я получила лишь долгий удивленный взгляд в свою сторону.

– В нашем поселке вообще нет лошадей, последний конь был продан в соседний хутор десять лет назад. Но почему ты спрашиваешь?

– Я видела вчера коня в поле! – вырвалось у меня. Дура! Надо было молчать. – Это он вытаптывает пшеницу! И он выглядит точно так же, как на этой картинке!

Насмешливый взгляд родственницы сменился на недоброжелательный.

Брови нахмурились, на лбу выступили морщины. Что-то сильно рассердило тетю.

– Катерина, ты уже взрослая девочка! – грубым голосом сказала тетя Надя. Она очень редко так разговаривала со мной. – Пора научиться различать сказки и реальность! Не думала я, что услышу от тебя, умной девочки, такую чушь!

– Почему ты кричишь на меня?! – возразила я. – Говорю лишь то, что видела. Это правда! У того коня была огненная грива! Он чуть не поджег все поле!

– Вранье! – воскликнула она.

Почти никогда тетя Надя так не кричала. – Уйди отсюда, без тебя закончу!

Незаметно вытерев слезу со щеки, я схватила книгу о волшебном коне и скрылась в своей комнате. Не понимаю, почему она так рассердилась на меня. Что ее так затронуло? Только лишь отсутствие реальности в данной ситуации? Однако допытываться я не стала.

Сказку я прочитала быстро. Да и с детских лет ее помню хорошо. Даже не знала, что думать по этому поводу.

Выглядел на картинке конь точно так же, каким был тот, в поле! Правда, в сказке не было ни одного упоминания об огненной гриве. Возможно, тетя права. Может, мне правда привиделось это?

На улице уже вечерело, солнце скрылось за горизонтом. Я вышла из дома и направилась к тому самому месту, где все произошло, чтобы не мучить себя догадками. Если я действительно не сумасшедшая, то должно там быть что-то, что оставил после себя конь. Клочок гривы или следы копыт хотя бы.

Надежды оправдались.

На земле виднелись следы копыт, но необычные. Словно, когда конь наступал на колосья, они превращались в пепел. Такие выжженные следы на земле стелились тропой вплоть до соседского дома, самого крайнего в деревне.

Я шла по следам, даже не понимая, для чего это делаю. Они заворачивали в поле и вели за дома, в сторону высоких холмов. Я была маленькой, когда последний раз поднималась туда, чтобы посмотреть на деревню с высоты.

Ступала осторожно по высокой траве.