Механические изобретения Эммы Уилсби

– В мятеже принимали участие мои отец, брат и жених, – печально ответила девушка, и в ее глазах вновь появились слезы. – Их всех казнили...

– Мне очень жаль, – я успокаивающим жестом сжала ладонь Жаклин.

– Меня и младшего брата должны были отправить на рудники, но друг отца помог нам бежать. Надеюсь, ему за это не пришлось нести наказание. С тех пор мы живем в Жердании.

– Какой кошмар! – воскликнула я.– Мне так жаль, что вам пришлось пережить такое. Потерять практически всех близких и остаться одной с малолетним братом- это немыслимое испытание для столь молодой девушки!

Мы сами не заметили, как перебрались за один из столиков, на который Жаклин тут же выложила сладости и поставила две чашки горячего чая.

– Поначалу нам пришлось непросто в Жердании, – сказала она. – Много денег прихватить с собой не получилось, и нам приходилось экономить каждую копейку. Жили в самых дешевых постоялых дворах, на работу я выйти не могла, потому что не с кем было оставить брата.

Но вскоре нам повезло: в одном из постоялых дворов заболел повар, а я, улучив момент, предложила хозяину заведения его заменить. Моя покойная матушка была кондитером при дворе короля Фридриха 14 – предшественника Георга 17 – и обучила меня всему, что умеет.

Так я и работала бы на этом постоялом дворе, но один из постоянных клиентов, которому очень понравилась моя стряпня, оказался банкиром. Он подкараулил меня как-то вечером после смены, расхваливал приготовленные мной блюда, особенно десерты, а после предложил взять ссуду в банке, где он работает банкиром, и открыть свою кондитерскую.

Сперва мне показалось, что это абсурд, ведь женщина без мужа не может содержать подобное заведение. Но мысль о собственной кондитерской, где я смогла бы создавать сладости и продавать их, не давала покоя и в следующий раз я сама подошла к банкиру и просила о помощи во взятии ссуды для открытия заведения.

– Простите меня за приступ откровенность, Эмма, но я в столице совсем одна, не считая двенадцатилетнего брата.

.. А, тут еще эти стражники явились, напомнив мне о тех временах, когда нам приходилось скрываться... В общем, нужно было кому-то выговориться, а вы, как я вижу, девушка добрая и понимающая, не то, что эти местные. Кстати, я так и не спросила, откуда вы родом? Сразу видно, что не из Жердании.

После этих слов Жаклин лукаво улыбнулась, что сделало ее похожей на девчонку.