Механические изобретения Эммы Уилсби

Если лейтенант Мале окажется хорошим человеком, с которым интересно проводить время, какая разница богат он или беден. Конечно дедушка Гарет, если у меня сложатся отношения с лейтенантом, будет не в восторге. Но и я, и старый механик всегда знали, что, если уж кого-то выберет мое сердце, меня ничто не остановит.

– Могу я узнать ваше имя, лейтенант? – посмеиваясь, спросила я парня, когда мы, прогуливаясь под руку, пошли по тротуару в сторону городской набережной.

– Джон Мале.

– А чем вы увлекаетесь в свободное от работы время, Джон? – спросила я, мысленно сжав кулачки.

Пусть он скажет, что любит конструировать механические изделия. Ну, пожалуйста…

– Я занимаюсь живописью, – краснея до кончиков ушей, ответил парень.

– Правда? Вы рисуете? – я была так удивлена, что даже остановилась, чтобы внимательнее рассмотреть своего собеседника. Образ городского стража никак у меня не вязался с художником-живописцем.

– Рисую с самого раннего детства, – со вздохом ответил Джон.

– Родные смеялись, что я родился с кисточкой в руках.

– Но как же художника занесло в городскую стражу?– недоумевала я.

– Я не настолько талантлив, Эмма, чтобы жить на средства от продажи своих картин, поэтому вынужден работать. А пошел я в городскую стражу потому, что, когда остался один без средств к существованию, туда как раз шел набор. Предоставлялось жалование и жилье в местной казарме. У меня было два варианта: первый - остаться свободным художником и жить впроголодь и второй - пойти на службу, иметь стабильный заработок и крышу над головой.

Я выбрал второй, так как это был лучший для меня вариант на тот момент. И вот я уже несколько лет работаю стражем и даже дослужился до звания лейтенанта.

Мне стало грустно от рассказа Джона Мале, и я ненадолго замолчала. Лейтенант заметил перемену в моем настроении и поспешил исправить ситуацию:

– Но все свободное время я посвящаю любимому делу – живописи.

Если хотите, могу показать вам свои картины.

– Хочу! – тут же оживилась я.

– Сейчас они находятся в одной из комнат в общежитии для офицеров, мне ее выделили специально под художественную мастерскую. Общежитие как раз находится недалеко от набережной. Если вы не против, можем прогуляться туда попозже.

Мне было очень любопытно взглянуть на творчество скромного лейтенанта, поэтому я согласилась.