Механические изобретения Эммы Уилсби

Ваши гости непременно заинтересуются изделиями и захотят их купить, – сказал граф Гилфорд.

– Ох, Джером, ты же знаешь, что я всегда рада помочь старому другу, – ласково сказала герцогиня, чуть тронув плечо парня кончиками пальцев.

Этот жест и обращение на "ты" были слишком интимными и могли означать, что граф Гилфорд и герцогиня Эттвуд очень близки. Может быть они друзья, а может...

Я тряхнула головой, стараясь отогнать непрошенные мысли. Мне не должно быть дела до личной жизни Джерома. Мы просто знакомые и не более того.

А то, что граф решил мне помочь, так это вовсе ничего не значит, потому что спасает он не меня, а своего давнего друга сэра Томаса.

Но укол ревности, который я ощутила при виде свободной манеры общения герцогини Эттвуд и Джерома, заставил меня задуматься. Неужели я испытываю симпатию к молодому графу? Но он же мне совершенно не подходит: ни ростом, ни положением в обществе, ни увлечениями.

Нужно срочно отвлечься и передать, наконец, Виктории Эттвуд послание механика.

– Простите, миссис Эттвуд, что отвлекаю вас от общения с мистером Гилфордом, но я бы хотела показать вам ещё одно изделие.

Думаю, оно вас заинтересует...

– Я тоже хочу посмотреть, – сказал Джером, но я его перебила.

– Это чисто женские штучки, Джером, и вам они будут совершенно неинтересны.

– Что ж, раз так, то я, пожалуй, присоединюсь к Джулии и Летиции, – с улыбкой ответил Джером, хоть и выглядел немного обиженным.

Я же проводила герцогиню в дальний угол мастерской и выложила перед ней специально сконструированную для этого случая расчёску, предназначенную сушить волосы после ванны потоками теплого воздуха.

Я продемонстрировала свое творение Виктории, и она восторженно произнесла:

– Вы даже не представляете, Эмма, насколько порадовали меня своим изобретением!

Как она догадалась, что это я, а не сэр Томас сконструировал расчёску для сушки волос, было непонятно, но спорить я не стала.

– Благодарю, миссис Эттвуд. Мне очень приятно, что вы оценили мое мастерство, – с улыбкой сказала я.

- Но, на самом деле, я позвала вас не только для того, чтобы демонстрировать свои изобретения. Меня попросил передать вам послание один человек, попавший в беду.

Лицо Виктории Эттвуд тут же из восторженного стало серьезным.

– Кто? – шёпотом спросила она.

Я наклонилась ниже, чтобы мои слова могла услышать лишь герцогиня, и прошептала ей на ухо:

– Джейкоб Клифтон.

Я резко выпрямилась, ожидая реакции девушки.

– Слава Богу, он жив, – тихо сказала она.