Жених, найди мне жениха

Забуду потом как-нибудь об этом печальном эпизоде в своей жизни и, может быть, когда-нибудь даже выйду замуж по любви, но уже в Москве и уж точно не за конюха.

– Не говори глупостей, Вася. Ты же такая нежная девочка, не сможешь ты без любви.

– А выйти замуж за ящерицу смогу, что ли? – возмутилась я. – Короче, бабуля, найди мне паренька посимпатичнее…

– Не могу, – прервала мой заговорщический тон бабуля. – Твой отец уже сговорился с Золотым Драконом об аудиенции. Прислал меня сюда тебя подготовить к встрече, он хочет тебя представить.

– Что?! – Я не просто подскочила – я взлетела с кровати.

– Лена хорошо о нем отзывалась. Сказала, что он красивый, умный, богатый и очень ей нравится. И, что важно, бабушка у него Искра, он ее любит и дорожит ею. Так что не должен тебя съесть. Поэтому веди себя прилично и не позорься! Муж Дракон – лучше, чем людоед-Дракон!

4. Не ведитесь, девки, на горы злата!

Сколько бы я ни сопротивлялась, ни вопила что есть мочи, а все равно меня обрядили в средневековое платье и обвесили золотом да каменьями, как новогоднюю елку.

Волосы мои старательно собрали, все до последнего волоска, и спрятали под непрозрачную ткань-фату, которая крепилась к невысокому кокошнику с россыпью сверкающих белых и голубых камней. Платье было свободного кроя, полностью скрывающее все изгибы фигуры и голую кожу, но и оно было расшито и золотой тесьмой, и камнями разной величины. Помимо этого на меня навесили несколько разновидностей бус, браслетов и колец. С лица же, наоборот, начисто смыли всю косметику и лишь немного тронули губы и щеки красными тенями, которые здесь, видимо, заменяли и помаду, и пудру.

И хоть из открытых участков тела оставалось лишь лицо, я все равно чувствовала себя выглядящей вульгарно. Да, красиво, да, дорого, но безвкусно и вызывающе.

– Я похожа на елку, – заявила бабушке, которая руководила процессом моего ряженья. – Это делается, чтобы я ему не понравилась?

Родственница загадочно хмыкнула и попросила добавить еще и длинные серьги в уши.

– Мне тяжело! – простонала я. Волосы и без того теперь оттягивали шею, так еще и камней на меня с десяток килограмм навесили.

– Потерпишь один вечер, – проворчала бабуля.

Она тоже переоделась в здешнюю одежду, но, в отличие от меня, выглядела очень скромно, без каких-либо дорогих и тяжелых украшений. А когда за нами зашла царица, точно так же скромно одетая в серый сарафан, хотя еще утром была обряжена в драгоценности с ног до головы, я почувствовала неладное.