Велесова ночь, или Погладь моего медведя

По мере приближения к пограничному пункту Алисса с Лиссой начали волноваться, подстегивая друг друга беспокойством. Доехать в Москву на одном и том же поезде — как в Карелию, Бретонию или Роммию — не получалось. У русских был свой стандарт вагонов и рельсов, у прочего мира — свой. Говорили, что раньше вагонам меняли колеса, и поезда ехали дальше, но после гнева богов русские отказались от такой процедуры, мотивируя это тем, что железо скрывает козни Морены и чужие поезда представляют опасность. Все, кто желал пересечь границу, выходили из своего поезда и шли по таможенному коридору: проверяли не только документы, невидимые пассажирам наблюдатели — волхвы и жрецы Крышеня — выискивали среди гостей шпионов и замаскированных адептов темной магии.

Те, кто проходил коридор, усаживались в ожидавший их поезд и ехали дальше. А кто нет... Алисса боялась, что вызовет подозрение — кому-то не понравится Лисса или багаж — застрянет на границе и будет вынуждена догонять Рийкку или возвращаться домой. Лисса нервничала при мысли о волхвах и медведях. Опасения крутились по кругу, мысленная атмосфера накалялась.

Итогом стала ссора при выгрузке из поезда — Лисса отказалась вешать на шею сумку, потому что она помешает в драке. Алисса, проклиная кошачье непослушание, кое-как взгромоздила сумку на плечо, подхватила чемоданы и пошла между одноэтажных зданий — по асфальтированной дороге, освещенной фонарями. Чужая магия чувствовалась — казалось, что она идет через кустарники, задевающие ее ветками. Слева, справа — один наблюдатель равнодушен, другой смотрит с интересом.

Лисса вздыбила шерсть, зашипела. Рика вышагивала невозмутимо, как на прогулке по столичной улице.

Волхв вышел из-за здания, заступил им дорогу. Алисса сразу поняла, что волхв: старомодная одежда, брюки, заправленные в сапоги, наручи, двойной кожаный ремень с чеканными бляхами, тяжелый оберег на шее. Медведя рядом не было — волхв остановил их с Рийккой, не привлекая внимания, не поморщившись от двойного рычания кошек.

— Снимите ошейник с тигрицы, — спокойно сказал он.

— Это запрещенный к ввозу магический предмет.

— Это знак доблести, — ответила Рийкка. — У меня есть сопроводительные документы, свидетельство эксперта и разрешение на въезд с наградным знаком.

— Снимите ошейник.

Рийкка поколебалась, протянула руку. Рика яростно зашипела, замахнулась лапой — сначала на нее, потом на волхва. Медведь возник рядом, как будто появился из-под земли. Огромный, окутанный энергетическим щитом из молний.