Запутанные строки любви

Он поджимает губы и отводит глаза, будто ему неловко в моём обществе. А я… я насмотреться на него не могу. Не знаю почему, в голове так и кружат картинки, как мы танцуем на главной площади Старой горки. И на салют со смотровой площадки смотрим. Но картинкам в голове мало, они становятся наглее. Мы гуляем босиком по пляжу, а потом герцог несёт меня на руках по вырубленной в скале лестнице... Глупая голова! Сейчас не время и не место!

Губы растягиваются в улыбке, а значит, противоядие начинает работать.

— Где я? — С трудом узнаю свой голос, непривычно хриплый и грубый, как после долгой ангины.

— На моей прогулочной яхте, — не глядя мне в глаза на отвечает герцог. — Мне показалось, что уединение и невозможность сбежать сделают Вас, леди, более открытой и честной.

— Что вам нужно?

— Ответы. — Он поднимает уставшие глаза и неотрывно смотрит на меня. — Я не знаю, насколько Вы посвящены в семейные тайны, что рассказывала Соламия про ваших родителей и… — Он смутился, будто бы пытался правильно подобрать слова.

— Меня не волнует прошлое наших семей, я просто хочу выполнить свой долг. — Атмосфера вокруг герцога изменилась. Казалось, его глаза прожигают насквозь. — Просто будьте искренни, и с Вами ничего не случится. Более того, я отпущу Вас в конце, если Вы того пожелаете.

Чувствую, как глупое сердце проваливается вглубь живота. И это не от переизбытка чувств, уж поверьте! Мне сейчас страшно как никогда! Мне не нравится этот герцог, он полная противоположность того джентльмена, которого я встретила у портретной!

— Вы готовы сотрудничать, леди Алита Патриция? — Необычно холодные слова срываются после его долгого молчания.

На секунду я вспомнила участок и констебля, на стол которого с хохотом закидывала ноги в грязных ботинках.

Сейчас всё иначе. Мне кажется, что я стою на хрупком льду, покрывающем бесконечную глубину, и даже любой неосторожный глубокий вдох может его сломать.

Надо быть осторожной. Надо думать и взвешивать каждое слово.

— Д-да, — неожиданно робко отвечаю я.

— Да, готова. — поправляюсь более уверенно, но момент упущен. Во взгляде герцога уже читается недоверие.

Он поднимает руку с золотым браслетом вверх и щёлкает пальцами. Я замечаю, как из открытых окошек начинает медленно спускаться чёрный туман.

— Это всего лишь формальности. — Герцог внимательно наблюдает за моей реакцией. — Мне нужна честность, и чтобы её добиться существует несколько определённых… процедур. Надеюсь, Вы не заставите меня к ним прибегать.