Пламенеющие Небеса. Книга Вторая. По ту сторону Нерушимых

Девушка охотно обучала меня языку, тому, как в их стране принято кланяться, представляться, как вести себя за столом, тому, что белый цвет в Никтоварилье принято надевать в случае траура, что при разговоре необходимо соблюдать дистанцию хотя бы на расстояние вытянутой руки, тому, что здесь не принято отказываться от угощений или подарков…

– Хозяину или повару будет весьма приятно, если вы упомянете, что вам понравилось блюдо. Но, разумеется, акцентировать внимание на этом сообщении не следует, – поведала девушка в один из ежедневных уроков.

К тому моменту я пробыла в гостинице уже более недели.

И почти постоянно у меня присутствовали гости – Вице–Мастер Карру, неоднократно посещавший меня от имени Дворца, Элиа, приходы которой начинали в глубине души радовать – ее приветливость и радушие разбавляли общую сухость и нервозность ожидания аудиенции. Уроки языка заключались не только, и не столько в сухих протокольных выражениях, вызубриваемых наизусть – напротив, они носили характер светского общения, рассказов о животных, блюдах, путешествиях, странах, обсуждения прочитанных книг и развлечений… Чарванка, рассказывая что–либо, терпеливо дожидалась, когда я смогу понять ее рассказ, помогала мне, если я заминалась при своих репликах.

..

Присутствовали в гостинице и другие самиры, составлявшие, как я заключила, и надзор за мной, и в то же время охрану – они сменялись каждое утро, и, в общем–то, держались достаточно незаметно для меня, словно стараясь оставаться в тени и не смущать своим присутствием – но и впечатления, что их здесь нет, создать Особый Отряд не поспешил, что я сочла своего рода показателем, что я все же в большей степени воспринимаюсь как гость, нежели как пленница…

– Кухня в вашей стране действительно весьма прекрасная.

К тому же многие блюда мне привычны, в Оринэе кухня была достаточно близка никтоварилианской, – улыбнулась я. Элиа, сидевшая в общей комнате, в кресле напротив, коротко улыбнулась. – Хотя мне весьма неловко, что я живу за счет дворца…

– Вы представляете интересы Таунака, являющегося близким союзником Империи долгое время.

– Чарванка, сложившая на коленях руки и сидевшая с удивительно прямой спиной, взглянула на книгу в моих руках. Я невольно опустила взгляд на ее кисти, отмечая, что девушка не носила браслетов и колец. Единственными украшениями, которые я на ней наблюдала, были ленты, украшавшие косу, и серьги.

– Если позволите, леди Элиа… – набралась я решимости.