Строптивая. Искра ледяного дракона

— Она не приехала к обусловленному сроку.

Он взял со стола подписанный много лет назад договор, из-под него вылетел небольшой портрет и, словно сорванный с ветки лист, спланировал на пол.

На нём была изображена совсем юная девочка, с ещё по-детски пухлыми щёчками и наивно распахнутыми голубыми глазами. Этот портрет не трогал совершенно никакие струны души Теора. Проще — был ему безразличен, как и та, кто на нём изображена. Он почти не был знаком с этой девочкой, не видел её много лет, но знал, что по достижении совершеннолетия она должна была прибыть во дворец Теневых долин, чтобы стать его женой.

Срок наступил ещё пять дней назад.

И ничего. Ничего, разрази его Лёд!

Прибывший отец невесты, кажется, почувствовал внезапную, словно снежный вихрь, злость Теора и остановился от него на безопасном расстоянии.

— Я… Я не знаю, киар ван дер Вэдис, я правда не знаю! — принялся оправдываться. — Около месяца назад я написал Этель письмо, в котором напомнил о необходимости вернуться сразу, как она защитит диплом и пройдёт инициацию магии.

Она ответила мне, что прекрасно обо всём помнит и сделает, что должно. Да, возможно, я упустил контроль. Но простите… В графстве сейчас сложные времена, они требуют так много моего внимания. Поэтому я не стал лично сопровождать сюда Этель. Думал, она способна приехать сама!

Теор встал, бросил договор обратно на стол и повернулся к гостю. Он что, за идиота его держит? За мальчишку, который не способен отличить правду от попыток извернуться, выгородить себя и свою безалаберную дочь?

Да, ни для кого не секрет, что киар Девран недолюбливает назначенного для Этель жениха.

Да и кто любил бы, окажись в таком же зависимом положении? Но душевные терзания графа мало беспокоили Теора. На кону безопасность земель ледяных драконов и, если можно так сказать, его собственная жизнь! Тут и озвереть немудрено.

— А я думал, вы более ответственно отнесётесь к нашим… традициям, — процедил он, постепенно повышая голос. — Искра должна. Быть. Здесь. Что в договоре написано не ясно?

Кениан Девран едва заметно возвёл глаза к своду приёмного зала, на котором были изображены батальные сцены из давних схваток драконов Грайрока.

Судя по тому, как торопливо он потупился, те быстро воззвали к его совести. Впрочем, это не точно.

На самом деле Теор не любил весь этот пафос и с большим удовольствием встретил бы графа в рабочем кабинете, но сегодня решил, что тому будет полезно лишний раз впечатлиться, а может, и устрашиться тоже.