Ведьма против дракона

– Во что они его превратили? В беспомощного калеку? Если он перестанет быть драконом, то у него ничего не останется. Жизнь потеряет всякий смысл. Дракон – его сущность, его второе я, так же как...»

Как кто? О ком он только что хотел вспомнить и тут же забыл? Чье имя собирался произнести?

В голове у Дерека творился хаос. Мысли перетекали в бредовые видения. Он был не в силах разобраться в себе.

И тут какая-то отчаянная мысль пронзила его воспаленный мозг, удивив своей простотой, и сердце всколыхнулось от радости.

Ну, разумеется! Он пойдет в Свободные земли, найдет эту рыжую ведьму и вернет свою прежнюю жизнь.

Дерек прислонился к холодной стене, запрокинул голову и попытался сделать глубокий вдох. Он твердо знал, что теперь его не остановит никто. Если будет нужно, он из-под земли достанет эту колдунью, потому что он дракон!

Глава 16

Рядом со скалистыми горами лежала зеленая необозримая плоскость степи, заросшая густыми цветущими травами. Просторная, необъятная, в алых лучах заходящего солнца.

Триста всадников на бойких лошадях, смуглые, бородатые, закованные в броню, направлялись домой. Копытами своих коней они поднимали облако пыли величиной с гору. Им сегодня повезло, они ехали с победой и богатым уловом, сложенным в караван повозок, за которым следовали новые рабы.

В середине отряда на крупном белом скакуне с кольчужным нагрудником возвышался предводитель – султан Азис. Справа от него ехал его друг, помощник и главный визирь Мелек.

Оба мужчины были немалой физической силы, привыкшие с ранних лет держать в руках оружие и сидеть в седле. Эти двое вели дружескую беседу, и довольная улыбка блуждала на хмуром лице султана.

В этот момент к Мелеку подъехал один из стражников, и тихо о чем-то доложил, склонившись к его уху. Выслушав гонца, визирь повернулся к султану.

– Мой господин, наши воины заметили рыжеволосую женщину, бредущую с запада.

В глазах Азиса вспыхнуло любопытство.

– Она идет одна? Может, отстала от каравана? Вели, схватить ее, и пусть она пополнит ряды рабынь, – низким грудным голосом проговорил султан.

– Слушаюсь, – приложив ладонь к груди, ответил визирь и подал знак стражнику.

Отряд остановился. Люди с любопытством смотрели на бредущую по степи женщина. Несколько всадников подъехали к ней. Они медленно объехали незнакомку, внимательно рассматривая ее, и тихо переговариваясь друг с другом.

Девушка была красивой.