Ведьма против дракона

Они оставили Алиру одну, давая возможность ее бедному истерзанному сердцу получить, наконец, долгожданный покой, забыть несчастную любовь и вычеркнуть из памяти золотого дракона.

В изголовье кровати сидел ворон и смотрел на безмятежно спокойное лицо Алиры. За последние дни он видел все, что с ней происходит, и боялся, что бедняжка не выдержит душевных терзаний.

– Это, наверное, самый лучший выход для тебя, девочка, – вслух проговорил Аро. – Забудь все! Успокой сердце! Я стану твоим верным стражем, а по вечерам буду рассказывать тебе волшебные сказки о мечтах, которые когда-нибудь обязательно сбудутся.

Глава 18

Рано утром Дерек, с разрешения Визигарда отправился в Свободные земли на поиски рыжей колдуньи. Его путь пролегал по бескрайней степи, где гулял ветер. Трава там волновалась как море, становясь темной и напоминая бездну, а нагретый воздух клубился полупрозрачными струями. Высоко над ним, распластав крылья, парил орел, терпеливо высматривая внизу добычу.

– Если бы я мог снова стать драконом, то летал бы в небесах, как тот орел, – сокрушался он.

Весь день юный дракон провел в пути в поисках поселений. Лишь когда зашло солнце, и над степью взошла луна, он расседлал коня, решив остановиться на отдых. Вечер оказался неожиданно прохладным, и Дерек то и дело протягивал руки к огню, чтобы обогреть их.

Лежа на земле, он вглядывался в небо, откуда ему подмигивали яркие звезды. Юный дракон вспоминал детство, отца, учебу и даже свою жизнь в Уткантере. А ночью к нему снова пришло его видение.

Он видел ту девушку. Рядом с ней его сердце наполнялось благоговением и радостью. Дерек все старался рассмотреть лицо незнакомки, но та все время ускользало от него.

С восходом он собрался, сел в седло и отправился в путь. Перед ним простиралась равнина, поросшая низкорослыми кустами. Лишь к сумеркам Дерек добрался до небольшого озера, где повстречал караван. Он поговорил с мастером караванщиком, и тот позволил ему остаться. Вечером, сидя у костра, Дерек разглядывал людей, с которыми решил продолжить свой путь.

Всего он насчитал человек двадцать пять. Это было лучше, чем брести в одиночестве.

С первым проблеском зари Дерек перекусил сыром и хлебом и вместе с остальными отправился в дорогу. Впереди ехал мастер караванщик на тощем сером коне, его помощник сидел на неухоженной кобыле и вел в поводу трех навьюченных лошадей, за ним ехало несколько повозок. Дерек следовал за телегой, где сидел пожилой седовласый мужчина со своим сыном.