Ведьма против дракона

А ведь он даже не видел ее лица.

«Кто она и что делает во дворце? Может, она служанка или рабыня одной из наложниц султана?»

Дерек издалека заметил Ахмада, бредущего под дождем рядом со своей арбой, на которой возвышались высокие чаны с помоями.

Молодой человек тихо свистнул, привлекая внимание. Мужчина оглянулся, испуганно посмотрел по сторонам и остановил старого серого мула. До ворот было еще далеко, и никого из стражников поблизости не видно. Он подавал знак, чтобы Дерек поспешил его повозке.

– Забирайся в чан, – пробормотал Ахмад.

Дракон влез на арбу и приподнял крышку высокого сосуда. В нос ударил отвратительный запах забродивших помоев.

– Только не говори, что я должен туда залезть?

– Если есть другой путь, то можешь воспользоваться им, – сквозь зубы прорычал Ахмад.

Дерек с отвращением снял крышку с сосуда, в котором плескалась мутная жижа, и, стиснув зубы, полез внутрь. Сидя в огромном котле, он ощущал себя мерзко. На каждом ухабе колыхалась полужидкая масса, которая то и дело норовила попасть в нос и рот.

Отъехав на приличное расстояние от ворот, он, наконец, покинул свое убежище. Поблагодарив за помощь, Дерек попросил Ахмада провести его на территорию дворца еще раз. Тот нехотя согласился, но потребовал за это уже сорок монет.

Несмотря на проливной дождь, дракон чувствовал вонь, которая исходила от всего его тела. Он добежал до источника, рядом с которым из-за непогоды никого не было, скинул с себя рубашку и попытался очиститься от остатков помоев, но это у него вышло плохо.

Дерек побрел на окраину города к заброшенному дому. Туда, где договорился встретиться со своими приятелями. Увидев его, Карим обрадовался, и бросился было навстречу, но почувствовав неприятный запах, остановился и отшатнулся.

– Почему от тебя воняет так, будто вы вылил на себя ведро помоев?

Дерек посмотрел на него с таким видом, что тот осекся на полуслове.

За забитыми ставнями лил проливной дождь, было уже довольно темно. Крупные капли, гонимые ветром, попадали на подоконник через дыры в прогнивших створках.

– Тебе удалось встретиться с провидицей? – спросил Раян.

– Нет, – задумчиво произнес Дерек. – Я должен вернуться во дворец завтра вечером. Одна из служанок пообещала устроить мне встречу с ней.

– А почему ты думаешь, что тебя не обманут? – удивился Раян, который никому в этом мире не верил.