Обряд по расчету

Именно. И надень платье. Твой новый жених оценит.

- Мой новый жених?

- Конечно. Ты выйдешь за Даррена. И это не обсуждается. А теперь иди, не отвлекай меня.

***

Не нужно быть оракулом, чтобы знать исход дуэли. Вопрос лишь в количестве и тяжести нанесенных увечий. Надеюсь, Даррен не исполнит свой план по избавлению моей скромной персоны от проблем. Хотя где-то глубоко внутри я желала, чтобы проблема под названием «Кайл и его родственнички» исчезла с горизонта навсегда.

- А он хорош. - Зазвенел восторженный голос главнокомандующего.

- Вы про кого?

- Про Канвенди. Смотри внимательно, как он владеет клинками. Они будто продолжение его рук. Именно такого результата ты должна добиться.

Народ активно улюлюкал, требуя зрелища. Даже дедушка с дядей внимательно смотрели за боем. Кивнув, уставилась на дуэлянтов. Кайл еле стоял на ногах. По лицу стекали капли пота. Жалкое зрелище. Кайл не признавал поражение, но и в бой особо не вступал. Предпочитал отскакивать от противника. Даррен же открыто издевался над ним и двигался то медленно, делая слабые, ленивые выпады и взмахи руками, то наоборот напористо гонял соперника по полигону.

- Почему так долго? Зачем Даррен выматывает Кайла? Уже давно бы его вырубил.

- Перед вами красуется. - Хмыкнув, сообщил главнокомандующий, который сидел от меня по правую руку и сейчас выполнял роль моего охранника. Обычная мера предосторожности, если один из дуэлянтов, вероятнее всего проигравший, решит, что раз я не досталась ему, то не достанусь никому.

- Луна. - Взвыла я, представляя, что сидеть тут еще придется долго. - Да выруби уже его.

Я буркнула себе под нос, но кареглазый меня, кажется, услышал или понял все по моему обреченному взгляду. Он широко улыбнулся и подмигнул. Еще бы воздушный поцелуй послал. А потом за мой удар сердца настиг жертву, а после второго - ударил ее по голове рукоятью клинка. Несостоявшийся жених свалился на землю. Зазвучали громкие аплодисменты и поздравления со всех сторон.

Мне пришлось с гордо поднятой головой прошествовать к победителю. Взгляд пробежался по лицу, шее, открытой груди, рукам в поисках повреждений. Когда искомое не обнаружилось, тихо выдохнула от облегчения. Глупо думать, что такой сильный воин может пострадать во время боя с тем, кто меч в руках никогда не держал. Но я привыкла быть готовой к худшему. Жизнь научила.

- Поздравляю с победой. - Лучезарно улыбнулась, смотря в его озорные огоньки в глазах.