Глубокие Темные Волны

Есть Воплощения, говорят, которые так похожи на вас, что их нельзя отличить. Не я. Почему ты думаешь, что я могу вообще делать что-то против своей воли?

— Просто ты такой тихий. Иногда мне кажется, будто ты… плывешь по течению.

Он помедлил.

— Не без этого.

На ощупь его рука казалась странной, выдуманной будто.

— Но я могу уйти в любой момент, если захочу. Мне не нужно напоминание, чтобы решить, что что-то перестало меня устраивать. Я ищу, и поиск нельзя ограничивать. Я хочу начать… хотеть. Понимаешь?

Она не понимала, искренне говоря.

— Что тебе нужно?..

Он смотрел на нее неотрывно. С каким-то странным мертвым вниманием.

— Опыт, я думаю. Мне знакомы симпатии. Мне симпатична Ньюлен. Несимпатичен Кисэйл Дайн. Мне симпатична ты. Я стараюсь выстраивать от этого. Может, мы глупо поступаем, выбирая сразу самую сложную жизнь, не начиная с животных, например, но…

— А что, — она чуть сжала его руку, пусть и опасалась, что не ощутит в своих пальцах ничего. — Из тебя вышел бы приятный котик. Мягкий, ласковый… нежный.

— Ты хочешь меня котом?

Без эмоции, без посыла. Прямой, насколько это возможно, вопрос.

— Я хочу тебя тем, кем ты сам хочешь быть, Лидар-Лидиа. Я твой друг и хочу твоей компании вне зависимости от того, как ты выглядишь.

Они молчали с мгновение. Неста — неуверенная, Воплощение — серьезное.

— Я могу быть котом, вообще-то, — сказал он, — Кот меньше размером. Это… сосредоточит меня.

Он убрал свою руку. Сосредоточился.

— Закрой глаза, прошу.

Она послушалась.

— Можно открывать?..

Ответа не было. Неста глянула между пальцев и замерла. На кровати перед ней лежал кот. И вправду, кот, самый настоящий! Пушистый, золотисто-персиковый, желтоглазый, с характерным для Лидии флегматичным выражением.

Ошарашенная, она осторожно протянула руку, касаясь мягкой шерсти. Кот подался к ней, потерся о ее пальцы и замурчал.

— Ох, Лидар!.. Лидиа.

Пусть будет котом, если ему так удобнее. Если так проще.

— Главное, что ты в порядке.

Отдых

Утром легко было подумать, что пугающие приключения с культистами, мутантами и чернотой происходили где-то в другой жизни. Морриан жил почти так же счастливо и беззаботно, со смехом, приветствиями и пирогами. Лидар, принявший форму кота, представлял собой облако персиковой пушистости и мурчал каждый раз, когда Неста брала его на руки.