Глубокие Темные Волны

— Пять таких – и будет самый настоящий Камень Души. Только никому не говори, что я тебе его отдал за просто так, а то, знаешь, репутация.

Неста сжала в кулаке алый осколок. Камни Души — редкость в их мире, реликвия потерянных времен. Дарующие жизнь, снимающие проклятья, источники сил. Бесполезные, пока сломаны, впрочем.

Многие верили, что такие осколки могут приносить удачу. Неста решила так и думать.

— Не скажу никому. Спасибо, Нир. Но насчет сведений… — она наклонила голову чуть набок. — Ты ведь понимаешь, что я не могу покупать информацию у незаконного торговца, я ведь будущий правитель.

И тем более, не может капитан Ньюлен…

— Та-ак… — протянул мужчина, понимая, что она к чему-то ведет.

— И, знаешь, думаю, я могла бы отплатить тебе за этот подарок, — она чуть крепче сжала осколок. — Только скажи Шеэмин, она заплатит тебе из казны столько, сколько он стоит.

Нийриэл кивнул. Он прекрасно понял ее намек.

— Хорошо, кассида, спасибо за твою щедрость! Я поспрашиваю еще для тебя.

… к утру у них с Ньюлен были необходимые отметки на карте.

И с этого момента Неста знала, что делать.

Они покинули Грана Эсера вместе. Придерживались дороги, указаний на карте — и говорили, говорили без конца. Неста рассказывала о себе, о Морриане, заставляла Ньюлен делиться — там, за зажатостью, была такая же открытая уроженка Королевства Двух Звезд, какой была сама Неста. И ей на самом деле хотелось знать о своей линейской спутнице больше.

Один из разговоров на привале привел Ньюлен в смущение.

Словно она не привыкла к интересу к себе. Впрочем, возможно, дело было в ее отношении к титулу Несты. Одно дело – вопросы собратьев по ордену, другое – интерес кассиды.

— Я… не слишком много где бывала за свою жизнь, если честно. Я не выбиралась за пределы Представительства по-настоящему, — подобрав ноги и собравшись в комочек, Ньюлен выглядела так миниатюрно, что и не скажешь, какого огромного она роста. В сравнении с Нестой, разумеется.

Сегодня они говорили о путешествиях, о том, что хотелось бы увидеть, и разговор сам пришел к тому, откуда Ньюлен была родом.

– Я родилась в Совуэ, здесь же в Эсере, но и там почти не была. Уехала с караваном в Грана Эсеру в раннем возрасте

Совуэ – один из городов на востоке, на самом побережье. Ныряльщики добывали гигантский зеленый жемчуг, но, говорят, кассида Совуэ сейчас испытывал проблемы с уловом.

— Что побудило тебя вступить в орден, Ньюлен? — Неста склонила голову набок.