Золотой лотос

Она всегда была властной и своенравной, вот только в том ли направлении она идет? Брюс подошел к стене, здесь располагались полки с книгами. Толстые пыльные тома с истертыми страницами. Он провел рукой по корешкам. Сколько ночей он провел за чтением, пытаясь разгадать тайну золотого лотоса. Он просматривал многочисленные летописи, в надежде, хотя бы получить подсказку, в каком направлении искать. Порой, ему казалось, что цель близка, всего лишь найти недостающий фрагмент и он постигнет тайну. Он иссушил свою душу, пытаясь постичь невозможное.

Сегодня день осеннего бала, он должен быть там, хотя веселиться он не собирается. Так приказал Совет четырех, это значит, что-то ожидается на балу, и он должен быть наготове.

- Ну вот, сегодня бал, а мне нечего надеть! – рассмеялась Нази, поверяя свои тайны старому башмаку, который она чинила, сидя у окна. Куки куда-то подевалась и ей было не с кем обсудить идею "пойти на бал и постоять у окна".

- Будь у меня приличное платье, я бы пробралась через черный ход и спряталась в парадной зале.

Я даже местечко присмотрела, когда орхидеи расставляла. Что? Что ты там бормочешь, башмак? Говоришь, что можно и в старом ситцевом в розовый горошек пойти? Вот сейчас я зашью дырку, и ты перестанешь наконец свистеть всякие глупости. Нет, нет и нет. Лучше дома остаться, чем чувствовать себя нищенкой на чужом балу, подглядывая в щелку! – она с силой воткнула иглу в грубую кожу башмака и сломала ее, поранив палец.

Слезы навернулись на глаза и капнули на башмак.

Она отбросила его и зарылась лицом в передник, но тут услышала, что снаружи кто-то скребет ставню.

- Никак Куки пожаловала, – пробормотала она, вытирая лицо и приоткрывая окно. Кошка проскользнула во внутрь и начала тереться о ее подол мокрой шерстью.

- Фу, Куки, ну и грязная ты, – Нази достала тряпку, набросила на кошку и энергично принялась ее тереть.

Кошка терпеливо сносила процедуру, когда тряпку была снята, она принялась вылизывать и приглаживать взъерошенную шерстку.

Она была так забавна, что Нази невольно рассмеялась. Кошка внимательно посмотрела на нее и прыгнула за комод, через минуту она показала свою мордочку и прищурилась.

- Что это у тебя? – Нази озадаченно взглянула на кошку. В зубах у той был маленький венок в виде браслета, сплетенный из колючих веток. На ветках, каким-то чудом держались рубиновые ягоды шиповника.

- Это мне? – Нази взяла браслет и повертела его в руке, – ай, колючий какой.