Золотой лотос

– Что это за город? Куда ты меня притащил?

- Мы на Побережье, это город Лорен. Иди туда – вдруг тебе повезет, и ты что-нибудь узнаешь о ее отце.

Глава 19

Длинный коридор со множеством дверей. Брюс застрял в нем, как только вошел в башню ветров. Лестница отсутствовала, до Лорен ему не добраться. Слишком поздно он понял свою ошибку, слишком беспечно и глупо было рассчитывать на милость Лорен. Она изменилась, он только сейчас это осознал и угодил в ловушку.

- Поиграй со мной.

Маленькая девочка играла в коридоре с куклой, он отмахнулся от нее как от мухи.

Брюс не любил детей, старался не замечать их, а когда намекали, что пора бы жениться и нарожать наследников - только презрительно хмыкал. Эта малявка раздражала его, он попытался избежать ее общества, открыв первую попавшуюся дверь.

За дверью была темнота и страх. Как только позади захлопнулась дверь – впереди зажглись два огонька. Он едва успел выхватить кинжал, как зверь накинулся и повалил его, пытаясь добраться до горла.

Брюс чувствовал смрадное дыхание зверя, одной рукой он удерживал его за горло, другой наносил удары в бок. Жесткая и густая шерсть, мешала нанести точный удар, лезвие скользило. Брюс чувствовал, как зверь раздирает ему грудь острыми как ножи когтями. Морда зверя все ближе опускалась, густая слюна капала ему на лицо, он чувствовал, как силы покидают и понимал, что это конец. В тот момент, когда зверь добрался до горла, сознание покинуло его и он отключился.

Брюс очнулся в коридоре.

Девчонка по-прежнему играла с куклой.

- Поиграй со мной! – канючила она.

Он ощупал себя. Ран и крови не нашел, но это ему не приснилось, он все еще ощущал смрадный запах зверя, а руки дрожали от напряжения.

- Где он? – девчонка подняла голову и с интересом уставилась на него. – Где зверь? Кто меня спас?

- Это моя игра, – девчонка хитро ему подмигнула, – давай играть в куклы, и плохой зверь не будет тебя кусать.

Он уставился на девчонку, разглядывая ее лицо. Под глазом маленькая родинка в форме цветка.

Где-то он ее видел.

- Как тебя зовут? У тебя есть имя?

- Меня зовут Лорен. Разве ты меня не узнал?

***

- Не ходи туда, там смерть.

Люди двигались сплошным потоком под ледяным дождем. Они тащили свой скарб и детей, у некоторых были повозки. Дорога раскисла, грязь засасывала как трясина, двигаться было тяжело. Ветер хлестал и временами Нази казалось, что она непременно упадет в эту жирную, жадную грязь и та засосет ее.