Золотой лотос

Тут она остановилась и замерла, на минуту показалось, что на лицо легла легкая паутинка. Так бывает в лесу, когда с разбега натыкаешься на паутину между ветвей. Ее можно легко разорвать, но частички нитей еще долго будут липнуть к коже, как не пытаешься их смахнуть. Ощутив на лице чье-то липкое прикосновение, Нази замерла от испуга, боясь пошевелиться. Она ничего не видела, но чувствовала чужое присутствие за спиной. Это души умерших, не надо бояться. Они ведь умерли и не могут причинить ей зло. Только пугают. Кажется, она произнесла это вслух.

- Умная девочка, но даже самой умной отсюда не вырваться. Ты обречена блуждать вместе с нами – умершими. Моя дочь ловко тебя перехитрила.

Голос был тихий и журчал как ручеек. На мгновение, Нази показалось, что это и правда вода с ней разговаривает.

- Вы мама Лорен? Именно вас я и искала. Вы знаете, что случилось с вашей дочерью? Если она не остановится – все живое погибнет.

- Я уже давно мертва – есть ли мне дело до живых?

- Ваша дочь пока жива, но она тоже погибнет.

Надо остановить Лорен для ее же блага.

- Что есть благо? Когда-то мой отец посмел вступить в спор с судьбой. Для моего блага, он обрек меня на невыносимое существование в страшной пустыне. Для моего блага, он хотел лишить меня дочери. Но человеку не дано знать, что есть благо. Судьба страшно отомстила ему, погрузив в безвременье, отняв у него все, что он так любил и возвысив меня. Теперь приходишь ты и толкуешь мне о благах моей дочери, глупая девчонка?

Тьма сгущалась и становилась все плотнее.

Нази дышала с трудом, она чувствовала, что тьма скоро вытеснит весь воздух и ее ждет смерть от удушья. Разгони тьму, не дай ей поглотить себя, не сгибайся перед ней. Чей это голос? Она просто бредит. Никто ей не поможет, только от нее зависит сдаться и погибнуть или бороться. Задыхаясь, она достала сверток из-за пазухи и сдернула тряпку. Цветок развернул свои лепестки как маленькие лучики. Раздался крик, перешедший в стон, он отразился эхом и затих. Тьма отступила, разметала тени, раскинула их как руки и замерла. Нази облегченно вздохнула и осветила пространство впереди себя. Вот ведь она глупая, давно надо было достать цветок. Жаль только мать Лорен куда-то исчезла. Нази пригляделась, перед ней сидела кошка и вылизывала лапки.

- Куки, ты как тут очутилась? Неужели ты умерла? – Нази была рада и не рада видеть кошку.

- Пфф. Еще чего придумала, я вовсе не твоя кошка. Я всего лишь принял образ, понятный и узнаваемый, чтоб не пугать тебя понапрасну.