Дочери богини Воды. Река забвения

Моргнув пару раз, провел рукой по распущенным влажным волосам, пропуская их между пальцев.

- Засуха... что за день. Госпожа Хилл, прошу прощения. Вечно я увлекаюсь...

- Ничего страшного, мастер, - вежливо ответила Роанна. - Кир-ша предложил мне чай и рассказал кое-что... весьма занятное.

- Кир-ша - прекрасный собеседник, тут вы правы. - Господин Карпентер нетерпеливым жестом смел опилки с панно. - Вы ведь хотели бы посмотреть, как я работаю, верно?

- Верно, мастер.

- Тогда располагайтесь вон на той скамейке возле стены.

Вам там будет удобно, ручаюсь, да и свет мне не будете загораживать. - Мастер окинул взглядом арсенал инструментов на небольшом верстаке, расположенном рядом с рабочим столом, на котором лежало панно. Отобрал два острых, похожих на ножи. Бросил недоуменной взгляд на натурщицу, пробурчал: - И что, скажи не милость, ты там копаешься? Продолжим, пока я помню задумку.

- Заплати сначала, - Ирма вызывающе сложила в замок руки на груди. - Ты должен мне за прошлый месяц.

- Маленькая вымогательница.

А после нельзя?

- Нельзя. После ты настолько увлечешься шлифовкой, что из тебя не то что денег, слова не вытянешь!

- Ирма!

- Жалование вперед!

Мастер зло стукнул о стол стамеской, но поднялся и вышел, хлопнув дверью.

- Иначе денег от него не дождешься, - опускаясь на стул, пояснила Ирма. - Ачи вовсе не жадный, ты не думай. Но даже такое простое действие, как сходить за деньгами, превращается для него в нудную обязанность, которую он вечно откладывает на потом.

Господин Карпентер вернулся быстро. Всучил Ирме туго набитый мешочек.

- Надеюсь, пересчитывать будешь как закончим?

- У-у, мелкими монетами? - обиженно надула полные губы Ирма. Развязала тесемки, запустила в мешочек руку и, покопавшись, вытащила один кругляшок. Протянула его Роанне.

- Полтори, правильно?

- Правильно, спасибо, - принимая монету и пряча ее в карман, сказала Роанна.

- Это тебе спасибо, - ответила Ирма. - Надеюсь, поможет.

- Можешь не беспокоиться, это лекарство...

Но мастер нетерпеливо перебил:

- Девушки, для обсуждения маленьких женских секретов можно найти другое время и место.

Ирма, я жду.

Пока Роанна устраивалась поудобнее на указанной скамейке, Ирма уже развязывала поясок на халате. Видимо, завязала слишком туго и узел не поддавался. Но когда халат, наконец, распахнулся, Ирма сняла и неторопливо повесила его на спинку стула, Роанна подумала, что вовремя успела опуститься на скамейку, так кстати предложенную мастером.