Чёрные руины

- Об этих, как ты выразился, упражнениях, знают только ты и мои лесные друзья. Поэтому, думаю, никто не заморачивается, в каком виде я тут обретаюсь.

- Ты невеста ведуна. - Голос Шторма стал ещё замороженней. - И должна одеваться соответственно, будучи даже одна.

- Что-то не чувствую я себя невестой, - улыбаясь, вздохнула Марина. - Так хоть собой побуду. Это ощущение гораздо веселей.

- Ты изменилась. - Слова прозвучали, как приговор.

- Так по башке же дали! - удивилась Марина. - Как не измениться?

И в следующую секунду в ужасе шарахнулась от "жениха".

Он стремительно развернулся к входной двери в апартаменты - и одновременно с этим движением из рукава его безупречного камзола вылетела палка! Он поймал её, даже не повернув головы в её сторону. И встал в позе готового к драке. А потом успокоенно выпрямился - и палка резко влетела в рукав камзола. Благо стояла рядом, Марина шагнула к нему ближе и выглянула из-за его спины.

В дверном проёме стоял представитель расы, о которой Марина знала из дневника, но до сих пор не видела.

Обычная человеческая фигура, разве что вокруг пальцев рыжеватая шерсть, а лицо напоминает... Трудно сказать, что напоминает, если очертаниями оно похоже на... (Марина с трудом удержалась от крика) морду летучей мыши: словно стиснутая сверху и снизу, голова делилась надвое широченным ртом без подбородка. Рот уходил уголками к длинным ушам, которые вполне могли спрятать небольшие, но проницательные глазёнки, пожелай существо пригнуть уши. Когда существо говорило, мешочки щёк дёргались, приподнимаясь, - и это было и забавно, и одновременно страшно. Плоский нос тоже подёргивался, больше похожий на собачий, чем на человеческий. И одет был крылан (вспомнила Марина название расы) в бесформенные штаны и ещё более бесформенную рубаху, которая топорщилась на спине, будто скрывая горб, а на деле - свёрнутые крылья.

- Прошу прощения, леди Марина, - тонким, но странно притягательным голосом сказал крылан, поблёскивая широко расставленными глазами на испуганную девушку, - если напугал вас.

- Н-ничего страшного. - Едва удерживаясь от заикания, Марина вышла из-за спины покосившегося на неё Шторма. - Заходите, пожалуйста. Если вы желаете поговорить с моим женихом, не буду мешать вашей беседе. - Она сразу определила, что крылан пришёл к Шторму: вспомнила страницы дневника, в котором было записано, что у ведуна неподобающий друг с его же курса. Как же зовут крылана? Имя такое... тяжеловатое. Ага! Буклих! - Прошу вас, Буклих!

- Нет, леди Марина.