Шерлин

– А теперь ответь мне, – таки найдя удобное положение, начала я, – зачем им это?

– В смысле?

– Есть ли здесь закон, по которому любой первенец знатного рода может унаследовать титул после смерти отца? – спросила я.

Шарлотт на секунду задумалась, а потом отрицательно качнула головой и прошептала:

– Нет, по правилам наследуют только мужчины.

Я кивнула, радуясь тому, что бард в своих рассказах меня не обманул.

– Значит, если твой отец умрет, то в любом случае все унаследует твой брат, так? – продолжила я.

– Не совсем.

– Именно, – кивнула я. – Как я понимаю, твоя мать была довольно богата.

– Мама была вторым ребенком графа Раймиста, – пояснила девушка. – Тот перед смертью отписал ей часть незакрепленных короной земель, а это золотые рудники в горах.

– Вот! – усмехнулась я. – Вот и мотив. Они хотят лишить тебя этого наследства.

– Но зачем?

– Затем, что это надо не твоему отцу, а твоей мачехе, – ответила я.

– Но… разве в этом есть какой-то смысл? – удивилась девушка.

– Давай рассуждать, – предложила я и перевернулась на спину. – В данный момент все принадлежит семье и неделимо до смерти твоего отца.

Лотта тяжело вздохнула, но ничего не сказала.

– Он выглядит не слишком хорошо, но не ведет себя, как умирающий, – быстро добавила я. – И не похож на того, кто внезапно озаботился темой наследования. Он разговаривал со мной как человек, собирающийся жить еще очень долго и воспитывать своего сына.

– И что?

– А то, что в таком случае нет необходимости требовать от тебя отказа, – пояснила я. – Замуж тебя они отдавать не хотят, так?

– Так, – с печалью согласилась Шарлотт.

– Значит, тебе деваться некуда, ты и дальше будешь жить здесь, – продолжила я развивать свою мысль. – Это может продолжаться еще годы, десятилетия. И возраст у твоего отца не такой уж преклонный, чтобы он о чем-то беспокоился.

– Верно.

– Но почему-то тебя уже довольно продолжительное время изводят требованиями отказа от наследства.

– Вот уже пять лет.

– Именно, – кивнула я. – А ведь пять лет назад никакого брата у тебя не было!

– И что это значит?

– Это значит, что всю историю с наследованием затеяла Марвилет, – ответила я. – И это значит, что она уже давно обдумывает, как избавиться от твоего отца.

– Не может быть! – воскликнула девушка и прихлопнула рот ладонью.

– Почему же? – хмыкнула я. – Ты же сама говорила, что она отравила твою маму и сделала из тебя проклятую.