Истинная с изъяном

Заняв место на троне, Кайвен махнул рукой:

— Начинайте!

Не похоже, что он возлагает большие надежды на этот отбор. Вид у дракона был скучающий. Оно и понятно, мы уже третья партия невест за последнюю декаду. Все предыдущие разы реликт не реагировал на кандидаток. Никто ему не приглянулся.

Так, может, и сейчас ничего не случится? Это будет идеальный вариант. Джеймина отправится обратно домой, к папочке. Я получу свободу. Все довольны… Но как это часто бывает, моей мечте не суждено было сбыться. Говорят, дуракам везет.

Что ж, я, видимо, чересчур умная, потому что меня везение регулярно обходит стороной.

Жрец, один из немногих кому дозволено касаться реликта, поднял корону над головой.

— Пусть реликт укажет на избранницу сумеречного дракона, если таковая есть в этом зале.

Хм, странно он построил фразу. Правильнее было бы сказать – если таковая есть среди представленных невест. Но жрец почему-то взял шире. Возможно, от отчаяния или просто оговорился. В любом случае его ошибка стоила мне… да всего! Она стоила всей моей жизни!

Реликт вспыхнул ярким фиолетовым светом, погрузив зал в сумерки.

Подняв руку, я прикрыла лицо. Тогда-то и ощутила, как обожгло запястье.

— Ох, — невольно вырвалось у меня, к счастью, негромко.

Опустив руку, я спрятала ее за спину. И тут заметила, что свет реликта превратился в узкий луч и направлен он прямо на Джеймину.

— Вот она! — возликовал жрец. — Избранница сумеречного дракона.

Люди в зале дружно ахнули и зашептались, а Кайвен поднялся с трона и направился к Джейи.

Но первым все же успел жрец, так как стоял ближе. Схватив девушку за руки, он принялся на них что-то искать. Задрал рукава платья, ощупал кожу, но судя по недовольным поджатым губам, не находил желаемое.

— Ничего, — пробормотал жрец. — Метка избранницы часто проявляется не сразу. Дадим ей время. Реликт не ошибается, он четко указал на тебя, дитя.

Джеймина молча кивнула. Она все еще пребывала в шоке. Впрочем, мое состояние было не лучше. Пока все отвлеклись на Джеймину, я украдкой осмотрела собственное запястье.

На дряблой коже тетушки Сандриллы четко выделялась аметистовая метка сумеречного дракона – луна и звезды, вписанные в круг, символизирующий солнце. Это клятая корона со мной сотворила? Чтоб ей разбиться вдребезги!

Я едва сдержалась, чтобы с воплем не выбежать из зала. Окно снова показалось заманчивым вариантом. Благо окна здесь большие, до пола. Одна беда – все драконы строят замки высоко в горах, и Сумеречный род не исключение.