Наследство Коринны

Потрескавшаяся серая земля с редкими чахлыми буро-зелеными кустиками. Кое-где виднелись каменные островки и пригорки. За одним из пригорков Коринна разглядела невысокое деревце и отправилась туда. Где дерево, там могут быть волшебные грибы. А где грибы, там ведьмин круг. Слова законника Коринна запомнила. Круг – это путь домой.

Грибов за пригорком не оказалось, наивно, конечно, было их там ожидать, но зато между корней деревца Коринна увидела яму, вернее, нору. Она уходила куда-то под землю. Встав на колени, Коринна заглянула внутрь.

Из норы слышалось чье-то сопение и тихий писк. Похоже на кошачьи звуки. Когда тетина кошка родила котят, они также сопели и пищали, если хотели есть. Кто мог жить здесь? Дикая кошка? Коринна пошарила рукой у входа, потом сунула руку подальше. Зверушка, сидевшая в норе, приняла палец Коринны за еду и принялась облизывать шершавым язычком.

– Кис-кис-кис, – позвала Коринна, вытягивая медленно руку. – Вылезай, маленький.

– Что ты делаешь, глупая? – мужчина пришел за ней и опять кричал.

– Что опять не так? Я вас не трогаю и вы меня не трогайте, – эти законники ужасно надоедливые. Кто его звал, спрашивается? – Там малыш. Он есть хочет.

– Малыш? Это нора мантикоры. Она тебя сожрет сейчас!

– Так уж и сожрет? – засмеялась Коринна. Из норы вывалился пушистый рыжий комок на толстеньких ножках. Хвостик был тоненький, изгибался дугой над тельцем и походил на колбаску перетянутую в нескольких местах. – Ути, маленький. Голодный? Где мама твоя? Ушла и пропала? Как я тебя понимаю.

– Не трогай! – Кайдриэл дернул Коринну за шиворот и поставил рывком на ноги.

– Что вы себе позволяете, маг высшего уровня? – заверещала Коринна. – А еще законник. Я на вас жалобу напишу.

– Ах ты, дрянь! – заорал маг и отцепился от Коринны.

– Сами вы это слово, – рявкнула Коринна в ответ и только потом заметила, что Кайдриэл скривился от боли и трясет ногой. Не Коринну маг обозвал, а зверушку. Пушистая малявка испуганно спряталась за Коринной. – Вы злой маг, так вам и надо. Он, что, укусил вас? А, сожрал.

– Хвостом ударил.

– Хвостом? – Коринна подхватила малыша под передние лапки и подняла над собой. – Какой молодец. Нельзя мамочку обижать, да, Корик?

– Сейчас настоящая мамочка придет и так тебя обидит, себя забудешь.

– Ты где живешь, Кайдриэл? – Коринна демонстративно перешла на ты. Маг ей тыкает, она тоже будет с ним разговаривать без церемоний.

– Зачем тебе?

– Поискать хочу рядом с тобой курсы по вежливому поведению. Жуткие пробелы в воспитании.