День за днем. Эпизод 5.

И как хозяйка поближе к кухне, наверно, чтобы подавать…, хотя вроде уже все подано. А Анька с Наумычем жмутся на диване. После первых тостов и дружного звяканья вилок, переходим к процессу смакования. Грызя кружок желтого болгарского перца, интересуюсь вкусовыми впечатлениями:

- Ну, что скажете?

Главный гурман «МЖ» в восхищении:

- Здорово. Вот, просто, здорово!

Головы дружно поворачиваются к Вадиму и я, посасывая перчик и улыбаясь повару, присоединяюсь к похвале. Перчик неожиданно проскальзывает в рот и губы остаются в воздушном поцелуе в адрес кулинара.

- Если бы я не знал, что это кабачок, я бы подумал, что мясо.

Преувеличивает, конечно, но и правда вкусно. Шепелев с довольным видом мотает головой:

- Спасибо,мне очень приятно.

Шеф поднимает бокал:

- Ну, что, как говорят на флоте - пора выпить за кока. За тебя, Вадим!

Полностью поддерживаю:

- За тебя, Вадим.

Не только всколыхнул наше болото, но реально оживил. Необыкновенный мужик, все-таки: и кулинар, и ума палата, а про массаж вообще молчу… Наумыч крякает:

- Да-а-а.

Бокалы звенят, чокаясь, одна Сомова не торопится добавить свой, продолжая ковыряться в тарелке. Шепелев спешит с ответным словом:

- А я за всех вас!

Наконец, нехотя, Анюта тоже присоединяется, поднимая свою емкость.Я уже делаю маленький глоток вина, но звонок в дверь заставляет оглянуться в сторону прихожей. Наумыч, жуя, тычет пальцем туда же:

- Во! Это соседи запаху чуяли, о-хо-хо.

Сомневаюсь, что соседи. Трезвон продолжается, и я вскакиваю с набитым ртом:

- Я открою!

Подойдя к двери, замираю у домофона – оп-па-на.

- Добрый вечер.

Вроде же не собирался приходить? Или пришел испортить всем настроение? Стараюсь придать голосу равнодушие:

- Привет.

Жду продолжения, нервно приглаживая волосы и убирая их за спину. Взгляд Андрея неуверенно мечется, да и я не знаю, как поступить – вдруг он и правда внял приглашению Егорова и заявился с голодухи? Кидаю растерянный взгляд сквозь полки на наше застолье, но Калугин, слава богу, наконец, бормочет:

- А прости, на минутку буквально.

Он прикрывает входную дверь и, опустив голову и вздыхая, смотрит на папку у себя в руках:

- Вот... Э-э-э… Новый вариант обложки и несколько вариантов разворотов на любой вкус, так сказать.

Зачем? Знает же про банкет на дому. Наконец наши взгляды встречаются, и я понимаю, что это отговорка.