Страх жизни

Солнце, как это всегда бывало летом, уже перебралось через далекие башни Большой Москвы и теперь нагло светило с чужой территории – территории ночи, с севера-запада. Вообще-то его смена уже давно закончилась, и останься он на старой работе – уже был бы дома, в своей капсуле. Нарушение привычного ритма жизни волновало – Антон чувствовал себя так, будто уже отправился в путешествие.

Он успел рассмотреть, что сообщение касалось рабочего пропуска на завтра – пришло, кстати, непривычно рано – когда, не спрашивая его согласия, вместо экзаменационного теста развернулось окно связи.

Незнакомый мужчина лет сорока пяти хмуро смотрел на ошарашенного Антона, торопливо прикрывшегося большим халатом, который выдавался каждому, кто проходил медицинский тест, и который традиционно никогда и никем не использовался.

– Здравствуйте, – не дождавшись приветствия, начал Антон.

– Привет, – хмуро отозвался незнакомец. – Так вот ты, значит, какой – Антон Шустов!

– Какой есть, – отозвался он не очень вежливо. – А вы, собственно, кто?

– Будешь звать меня Сергей Федорович или шеф.

– Как скажете, шеф.

Шеф или Сергей Федорович хмыкнул:

– Я старший в нашем экипаже. Ясно?

– Ясно.

Хмурый шеф помолчал, задумчиво разглядывая Антона. – А скажи мне, Антоша, как ты к нам попал?

– Не знаю, – честно ответил он. – Начальник участка вызвал, сказал, что поздравляет, что я молодец и все такое. А что? Какие-то проблемы?

Хмурый отвел взгляд, помолчал, посмотрел, поджав губы, на озадаченного парня и изрек:

– Ладно.

У меня сейчас выбора нет – пойдешь с нами в рейс, но учти: как найду нормального электрика – до свидания.

– Я нормальный электрик, – обиженно буркнул Антон.

– Антоша, кто для меня в поле нормальный – решать буду я.

– Это я понял. Но зачем было тогда меня вообще дергать, забирать с работы? Я целый день сегодня потерял, доказывая компьютеру, что умею пользоваться санитарным модулем и костюмом!

Шеф ухмыльнулся:

– Не дрейфь, куда-нибудь тебя пристроят, если не напортачишь.

Но не ко мне. Давай, до завтра! В машине наговоримся еще.

Экран погас. Настроение испортилось. Не очень-то похоже, что внешники рады новому электрику. Вроде бы ничего и не изменилось – все так же завтра на работу, но заборы уже расставлены и слова сказаны. Будущее, только что казавшееся таким радужным, потускнело и вообще стало туманным.

Задумавшегося Антона разбудил очередной вызов – Ванька.

– Здорово! – друг вытаращил глаза, не увидев привычную капсулу.