Страх жизни

– Да нет, – соврал Антон.

– Хорошо. Сейчас Алексей тебе с лебедки конец сбросит. Берешь его – и вперед. Протянешь его туда, – шеф мотнул головой в сторону неблизкого берега. – Я объясню, что дальше делать. Да, блоки не забудь и инструмент, чтобы лишний раз не рассекать тут, как в цирке.

Про цирк Антон знал, но он ему никогда не нравился – может быть, потому что тот давно уже вымер под натиском нового мира, как и все жанры, где было важно личное присутствие зрителя. Шеф и Алексей, напротив, похоже, любили его.

Конечно, не тот цирк – с клоунами и опасными дикими животными, а вот такой – доморощенный, в котором главным артистом предстояло выступать самому Антону.

Нагрузив его заплечным мешком с блоками и инструментом, Алексей обмотал его за пояс жестким, почти не гнущимся тросом с лебедки вездехода.

– Это чтобы не потерял. Ну и чтобы сам не потерялся. А то знаем, чуть что – сразу в лес!

Алексей заржал, но глаза его по-прежнему оставались холодными. Шеф, ухмыляясь, наблюдал за ними, лишь покривившись непонятной шутке водителя.

Забравшись по приставленной лестнице на трубы, Антон медленно и нерешительно двинулся по ним. Хлипкая на вид конструкция даже не шевельнулась, и он, уже более уверенно, выпрямившись, засеменил по узкому мостику. Трубы были разного диаметра – приходилось идти перекосившись, но плотно прилегали друг к другу, что создавало впечатление надежности и безопасности. Он лишь однажды опустил взгляд на несущуюся далеко внизу воду, его тут же захватила иллюзия движения, он испуганно присел и больше так не делал, сосредоточившись на том, что было под ногами.

Другой берег встретил его гостеприимно. Удаленность от неразговорчивых напарников помогла сбросить напряжение, и он впервые расслабился. В тот момент ему показалось, что хорошо бы было, если бы они уехали и он какое-то время остался здесь один, без постоянного давления и недосказанности.

Берег был намного ниже того, с которого он перебрался.

Вода реки неслась совсем рядом, затапливая узкую полоску песка под нависающей травой. Ему захотелось подойти и впервые в жизни потрогать темную воду сапогом. В шлеме раздался голос шефа:

– Чего застыл? Вскрывай коллектор, ставь блоки.

– Сейчас.

Следующие пару часов Антону было не до красот неизвестной речки – их смена заканчивалась через три часа, и шеф торопил его и Алексея, собираясь сразу же после замены кабеля возвращаться в город.