Разлом

Господа рыцари уже на местах сидят, ждут. В трапезной тишина такая мрачная, плотная — это господа рыцари болтать изволят так. Молча, не глядя друг на друга.

Стол длинный, каменный, скамьи тоже каменные. На сотню, а может, и больше людей рассчитан стол, а никак не на семерых. Восьмерых. Верлит тоже здесь ест. Только на скамью дерюжку подстилает. Холодно, а Верлит еще жениться хочет. На мельниковой дочке, между прочим. И та согласна.

Вот господа рыцари взялись за ложки, Верлит тоже уселся есть. Себе он готовил отдельно — нормальное на вкус.

А сегодня и на девицу спящую рассчитал.

Рыцари молча жевали, и Верлит от них не отставал, рассеянно поглядывая вокруг.

На стену напротив интересно посмотреть, например. Там карта висит. Ну как карта — светлым граница отмечена. Темным — Бездна. Очертания материков, океаны, иные страны — все черное, нет там больше ничего. Только Бездна. Одно их государство осталось. Растет, конечно, понемножку — господа рыцари не только в этом замке с Бездной бой ведут. Наносят на карту освобожденные земли, отмечают горы и реки, озера и моря.

Страна становится больше, так и людишек нарождается сколько-то, есть кем заселять новые места.

Нынче две столицы зеленым отмечены — старая и новая. Однажды один господин рыцарь изволил вслух заметить, что напоминает ему это наличие двух столиц деление клетки. А второй сказал, что деление — это жизнь. А третий, что старые клетки имеют свойство отмирать.

Что такое клетки Верлит знал. Все живые существа состоят из них. А самая большая — яйцо куриное.

Это ему господа рыцари объяснили, еще когда он пятнадцатилетним глупцом к ним заявился. Они его тогда учить взялись. Много чего интересного рассказывали и сейчас иногда это… уста отверзают. Про електричество слушать очень интересно и про всякие штуки железные — одни по небу, как птицы, летали, другие по земле бежали быстрее ветра. А внутри люди. Это все до прихода Бездны было. Теперь таких чудес не найдешь.

Задумался Верлит, не сразу и заметил, что все господа рыцари ложки опустили, смотрят на него.

Не моргают.

— Что случилось, милостивые господа? — всполошился Верлит. — Али невкусно что?

— Особь женского пола проснулась, — прошелестел давешний говорун.

И Верлит пошел проведать гостью.

Вначале постучал, вежество он разумеет — у семи рыцарей оруженосцем ходит как-никак. Дождался тихого «войдите».

Девица сидела на постели, прижав к тощей груди стеганое одеяло.

— Добро пожаловать в Усталое Пламя, госпожа, — сказал Верлит и поклонился.