Разлом

— Эх, жизнь моя тяжкая, голова деревянная, мозги трухлявые, — завздыхал Верлит, тоже вставая. — Ничего я не понимаю, видать старость подкралась, от разума кусок откусила. Послушать бы эту сказку с начала самого, и до конца.

— И услышишь, Верлит, еще услышишь.

Господа рыцари из темноты вынырнули, ведя торговца, оказавшегося наместником, под локти. А под глазом у него синячище-то, не хуже фонаря иного путь освещает. И нос разбит.

— Как же вы господа рыцари умудрились то? Вам же на человека руку не поднять.

Тот что помоложе, улыбнулся во все свои острые зубы, и говорит:

— Я его уронил немножко. Вот руки дрожат, — и руки протягивает вперед, Верлит глянул, да обомлел: когтей то и не видать почти, так ногти, пусть и черные, но вполне человеческие.

И лицо у него таким живым стало, каким, никогда Верлит ни у одного рыцаря не видел. А наместник говорит:

— Вот Кастар, теперь ты Наместник. Печать тебе передаю, цепь… Раскаялся я, и к рыцарям Разлома ухожу. Коли признают меня достойным, рыцарем стану, нет — так соугой век свой доживу.

А сам с молодого рыцаря глаз не сводит. Улыбается. И тот ему в ответ улыбнулся. По-человечески так, зубов не скаля.

Пошли они в комнатку, там поди, брат с сейстрой-то наговорились-наплакались. Да и гусь подоспел. И каша, с маслом, рассыпчатая.

А как поели, да пивом запили, а Верлит со старым наместником и вина пшеничного по стопочке откушали, а на глаз ему мяса мороженого кусок приложили. Тут и начали господа рыцари свой рассказ.

***

Со стен осыпалась штукатурка, камин не горел, деревянные скамьи без единого завитка немного отсырели. Регис Аскалд подумал, что если еще один жирный дурак, выбившийся в Совет из торговцев, скажет, что рыцари Разлома нечисты наруку, и покрывают контрабандистов, пусть сам едетна край земли с проверкой.

А пока этот недовольный будет месить грязь в компании рубежников и рыцарей, проверить хорошенько, как сам дела ведет, и много ли крукам прилипает. Про измену, как известно, громче всех изменщики кричат… Двери распахнулись, в небольшую комнату вошел рыцарь Разлома, и комната стала казаться еще меньше.

— Господин мой регис, — прошелестел он едва слышно, и склонил голову.

Регис поклонился.

— Сегодня несколько рыцарей отправятся в рейд. А с ними — отряд рубежных воинов. Он будут патрулировать границу, не углубляясь в Бездну. Мы выведем к ним тех нарушителей, которых найдем. Если вы желаете…

— Да, — ответил Аскалд.