Наследство

 – Катя, – прохрипел он, – уходи. Куда-нибудь, уходи.

Она не уйдет

Некуда. Незачем. Да и никто ее не отпустит. 

 – Муж дело говорит! – рассмеялся ртом-порезом Мережской. – Иди ко мне, лапушка! – и он широко развел руки, словно и вправду думал, что она с радостью кинется в его объятия.

Катя замерла. Ее платье было заляпано грязью, залито кровью и слезами. Она поморгала, огляделась. Михаил стоял рядом, покачиваясь. Чуть дальше – неясный силуэт, уже переставший притворяться ее бывшим мужем.

У ее ног валялся толстый деревянный обрубок, раздваивающийся на конце. Будь она деревенским мальчишкой, непременно сделала бы из него рогатку. Но сейчас она могла только колоть. Что ж, сойдет и это. Катерина наклонилась, схватила деревяшку и резко выпрямилась.

 – Дура! – выплюнул Евстафий и упал наземь, превращаясь в клубок ползучих гадов. Змеи, зашипели, расползаясь в разные стороны. Несколько приблизились к застывшей посреди болота супружеской паре.

 – Катя?

Михаил встревоженно повертел головой.

Климская мимолетно коснулась его плеча и поудобнее перехватила палку.

 – Все будет хорошо.

 – Да.

Голос у него был хриплый, надломленный. Катерина боялась предполагать, сколько муж потерял крови. Стоит – значит, надежда еще есть.

Все будет хорошо. Когда-то же должно у нее все быть хорошо???

Климская замахнулась и со всей силы ударила подползающую к ней змею.

***

Аглая появилась через пару минут. Увидела лежащего на полу хозяина и с оханьем кинулась перевязывать ему рану.

Гастин с помощником внимательно следили за ее манипуляциями.

 – И давно это у него?

Женщина вздрогнула и отвлеклась от своего занятия.

 – Что? Припадки?

 – Цвет крови, – Юрий, необычно собранный и злой, и оттого казавшийся намного старше подошел ближе. – Только не надо говорить, что вы ничего не знаете.

Экономка нахмурилась.

 – Помогите хоть тело перенести на диван.

Помогли. Донесли до ближайшей гостиной, устроили юношу на обитом бархатом диване, сами уселись в кресла.

И тут же в ожидании ответа уставились на женщину немигающими взглядами. Та села на стул, настороженно огляделась.

 – А эти где?

Гастин и Талькин переглянулись.

 – Это мы обсудим позднее, – сообщил последний. – Для начала вы должны ответить на наши вопросы. Легенды о темной крови – правда?

 – Вы же сами видите, что да. Но не все, конечно. Была бы жива Елена, она бы вам намного больше рассказала.