Наследство

 – Ссорились, что ли?

 – Да упаси Отец! Что им ругаться-то? Она кроткая, словно ягненок, как на такую злиться? Разве что плакала поначалу часто, но так, чтоб не видел никто. Да разве ж глаза красные спрячешь куда? Нет, жили они не плохо. Но тяжко ей с ним было. То с собой за тридевять земель потащит, а куда девке по горам лазать? То одну оставит на месяц, ни слуху, ни духу от него, куда пропал. С утра уйдет, к ужину только и воротиться – а она-то все одна. А он придет, поест, да в постель ее тащит.

Кухарка осеклась.

 – Тьфу, баба дурная, язык без костей! Что ты тут выспрашиваешь? Ешь, да иди отседова!

Михаил не стал настаивать на продолжении разговора, послушно доел все, что предложили и ушел восвояси.

Работы у него много. Присмотреться к молодой вдове он еще успеет. 

Как и задуматься над тем, были ли у нее причины погубить собственного мужа. 

***

 – Слушал, говоришь?

Аглая кивнула. Николай взял второй бокал, потянулся к графину с вином.

 – И много он узнал? 

 – Сплетни разные да всякую сентиментальную чушь.

 – Думаешь, можно им воспользоваться? 

 – Если он так прост, как кажется – да.

Юноша протянул бокал с напитком собеседнице.

 – Бери. Да садись. Ты у матери поверенной тайн ее была, мне, как тетка родная, а стоишь истуканом. Выпьем. За то, чтобы зло было наказано. Но сначала – предстало в неприглядном виде перед всем благородным светом! Это хорошая мысль, для начала ее опозорить.

Женщина послушно села в кресло и пригубила вино.

 – Не способен Отец на злобу по отношению к чадам своим. – Сказала она. –  Нечего на его справедливое воздаяние надеяться. 

Николай злобно оскалился.

 – А мы и не будем. Для начала посмотрим, что за фрукт этот юрист. А там разберемся, что делать. Но смерть отца я без отмщения не оставлю. К тому же, начало справедливости уже положено. Мы сами будем вершить справедливость! Выведем змею на чистую воду!

Экономка покорно склонила голову, подчиняясь воле хозяина.

***

Ей опять снился лес. Мрачный, полный будоражащих воображение звуков и странных теней. Скрюченные деревья тянули к ней свои острые ветви, пытаясь ухватить ее за волосы или ткань платья. Катя присела, пытаясь спастись от их ударов.

Ее схватили за руку.

 – Куда ж ты, детонька? 

Екатерина посмотрела на вцепившуюся в нее женщину.