Любовь не с первого взгляда

– Понимаете, – с жаром продолжила Кая, – они бы ведь все знали, что это политический брак, что мне это нежеланно, но никого, никого бы это не волновало! – с некоторым отчаянием в голосе воскликнула она. – Какое бы им дело было до моих чувств? Никакого, никакого! – взмахнула она рукой.

– В случае со второй частью списка вы могли и приказать, – разумно отметил Канлар.

Она замерла, глядя на него с большим удивлением, но в сумерках выражение её лица было не слишком легко читаемым.

– Я могла бы им приказать, – тихо и медленно согласилась она.

– А! – уловил, наконец, её мысль он. – Но я предложил сам.

– Да, – обрадовалась она. – Понимаете? Вы дали мне свободу выбирать. Никто не давал и не дал бы, а вы дали.

– Ну, – несколько смутился он, – не то чтобы это было Бог весть какое благородство, ведь так? Всякий человек имеет право выбирать вещи такого рода. Я просто напомнил вам, что это право есть и у вас.

– Но себя вы этого права лишили? – вдруг с горечью обернулась она к нему.

Канлар изобразил лицом удивление и напомнил:

– Мы ведь уже говорили?..

Её поникнувшая поза заставила его рассмотреть этот вопрос подробнее:

– Хорошо, хотите откровенность за откровенность?

– Хочу, – прозвучал тихий и решительный ответ.

Пожав плечами, он признался:

– Честно говоря, попав в столь примечательный список, я всерьёз задумался о том, чтобы собрать вещи и ближайшим кораблём махнуть на историческую родину. Даже прошение об отставке начал писать.

– Вот как? – застывшим голосом уточнила королева.

Он перебил:

– Идея неожиданного брака со своей повелительницей, которая абсолютное количество времени, что я её наблюдал, выглядела как ледяная безупречная статуя? О, безусловно, меня это не вдохновило, – мягко рассмеялся он. – Не говоря уж о том, что роль безвольного принца-консорта при такой статуе казалась мне в высшей степени унизительной.

Кая вычленила из его откровений суть и заметила:

– Однако ваше прошение об отставке я так и не увидела.

Он пожал плечами.

– Почему? – поторопила его с ответом она.

Он снова пожал плечами.

– Почему? – переспросил он. – Да, наверно, вспомнил вашего отца.

Кая с удивлением приподняла брови, не понимая, причём тут это:

– Отца? – переспросила она.

Канлар облокотился на перила и принялся разъяснять куда-то в сад:

– Ну да, вы ведь знаете. Его величество многое сделал для меня. Он не просто в меня поверил, он дал мне, чужаку, дело, которое стало смыслом моей жизни.