Сделка на жизнь

— Ирри, золотце!

Неожиданный возглас заставил Илис вздрогнуть от неожиданности и обернуться в поисках обладателя голоса. Голос, к слову, казался смутно знакомым, однако девушка никак не могла вспомнить, кому он принадлежит. Подобным образом ее обычно звал только Рейкиэль, но голос точно не его — это она знает слишком хорошо. Да и вряд ли бы бывший учитель позволил себе обращаться так к Илис в толпе чужих демонов. И это точно не Маэрриль — тот скорее всего если и балуется человеческой пищей, то наедине с женой, в личной столовой.

Но кто еще из мужчин при дворе Илис знаком?

Девушка замерла на несколько мгновений, пусто глядя перед собой и пытаясь вспомнить. В голову ничего не приходило — прошлый вечер, на котором она могла с кем-то познакомиться, Илис помнила крайне смутно.

Из размышлений ее вырвал неожиданно громкий щелчок пальцами у самого носа. Илис вновь вздрогнула и машинально отпрянула, хмурясь.

— Ну? Чего застыла, спасательница Домена?

Напротив стоял рыжеволосый демон, знакомый с прошлого вечера, и широко белозубо улыбался.

Помимо неожиданного появления Илис слегка ввела в ступор еще и неожиданная смена поведения — прошлым вечером этот демон, кажется, вел себя более учтиво и уважительно. А рядом с ним нашлась довольно низкого роста демоница, в облике которой первым делом Илис в глаза бросились серовато-белые волосы и темные глаза — все это нормально для рожденных демонов, но встречается не так уж часто. И еще в ее взгляде плескалось явное недовольство, что ее спутник решил уделить время новоприбывшей в Цитадель демонице.

— Озерт? — припомнила имя демона Илис и вопросительно вскинула бровь.

— Рад, что ты запомнила, как меня зовут, спасательница Домена, — ехидно ухмыльнулся демон и, оставив спутницу, оказался почти вплотную к Илис. Впрочем, на нее внимания толком не обратил и стал нажимать кнопки на кофемашине. — Кофе?

Илис сделала неловкий шаг в сторону и благодарно кивнула.

— Спасибо… — выдавила она почти нехотя и поджала губы.

Потом все же призналась: — Я… Не была уверена, что она работает так же, как у людей.

— А ты думала, она наливает пунш? — глаза Озерта озорливо сверкнули, но в голосе почти не слышалось насмешки. Они оба прекрасно поняли, о чем конкретно говорит Илис. Затем демон качнул головой. — Присоединишься к нам за завтраком?

— Озерт! — тут же недовольно вскинулась девушка, но демон остановил ее, махнув рукой.