Сделка на жизнь

— Хотела узнать у вас, с чего все началось. С чего вы решили, что где-то при дворе предатель, с чего взяли, что надо кого-то искать и предотвращать дворцовый переворот?

— Что ж, это… очевидные вопросы в этой ситуации, да.

Авилла слабо нахмурилась, словно ее слова об очевидности — вранье, и тут же открыла один из ящиков стола. Перебрала там какие-то бумажки и бросила на стол перед собой несколько листов бумаги. Почти девственно чистых, если не считать коротких фраз, написанных размашистым почерком и местами смазанных.

Илис сказала бы, что писали перьевой ручкой и какими-нибудь особыми демоническими чернилами.

Младшая демоница вопросительно посмотрела на Высшую и, получив благосклонный кивок, принялась перебирать записки.

«Умри.»

«Умри.»

«Что б ты сдохла.»

«Из-за тебя погибнет Домен!»

«Умри, тварь.»

— Как по-человечески... Кажется, кто-то не блещет оригинальностью, — не смогла не заметить Илис и тут же стушевалась, поймав мрачный взгляд Высшей. — Прошу прощения. Так… И это все? Только пять?

— А этого мало? — Авилла презрительно скривилась.

— Они все с угрозами.

— Ну, я бы не назвала это именно угрозами, но… Допустим.

Илис поджала губы. Все же как-то несерьезно для Высшей — паниковать из-за подобных записок. Умереть желают и человеческим блогерам в интернете, и ничего, живые. Хотя… Уровень, конечно, в любом случае другой, тут не поспоришь.

— А это все? Не случалось ничего, ну… Более весомого, что ли?..

Авилла в ответ тяжело вздохнула. Сжав губы в тонкую линию, она откинулась на спинку кресла, подняла глаза к потолку — там висела аккуратная хрустальная люстра — и кивнула самой себе, явно что-то решая.

— Покушение для тебя — более весомый аргумент? — уточнила она негромко и, кажется, все еще сомневаясь, что об этом стоит говорить. Илис вздрогнула и кивнула.

— Вполне. Можно чуть конкретнее?

Высшая вновь кивнула. Снова наклонилась ближе к столу, оперлась о руки и начала все так же негромко:

— Сначала стали подкладывать записки. Из подкладывали под дверь покоев, кабинета.

В совещательном зале на столе Маэрриль тоже находил парочку. Сначала мы не обращали внимания. Думали, кто-то просто издевается или угрозы пустые. Записки мы выкидывали. Потом их появление из раза в раз стали бесить, пришлось прикрикнуть на приближенных, чтобы сознались, вдруг кто-то что-то слышал, — она вздохнула и покачала головой. — Но никто ничего не знал. Но записки на время прекратились, а потом… Потом на меня напали в летнем саду.