Сделка на жизнь

— Но… ты не хочешь? — Илис недоуменно моргнула. Рейкиэль повел плечами. — Но почему?.. Это ведь большая честь, ты сам рассказывал. Это возможности…

— Возможности, да, — не стал спорить демон и вздохнул. — Но также и большие ограничения. Обычные демоны делают, что хотят. Работают в Домене, живут среди людей, занимаются контрактами и сделками, путешествуют… Жизнь принадлежит только им самим. А жизнь придворных архидемонов принадлежит Высшей и первому архидемону, — пояснил Рейкиэль и, отвернувшись, стал раскладывать завтрак по тарелкам.

— Они сидят у своей госпожи на поводках и понятия не имеют, что такое свобода. Их устраивает все, потому что они сильны и думают, что могут что-то контролировать, но на деле все контролирует только Высшая.

Он поморщился и поставил тарелки на стол. Илис тихо восхищенно вздохнула.

Она никогда не задумывалась, как обстоят дела при дворе и как там себя ощущают архидемоны. Она всегда думала, что демонам важна власть как факт, но и подумать не могла, что за ней на самом деле скрывается.

— Но ведь… многие все равно приходят на этот бал, да? — осторожно уточнила Илис. Рейкиэль, помедлив, кивнул.

— Ну и пускай приходят. Это их проблемы, а мне моя свобода важнее. Да и если я пойду на бал и пройду — кто присмотрит за тобой, мелкая?

Илис на это смущенно улыбнулась и, зардевшись, опустила глаза в тарелку.

Ее всегда безумно восхищала гордость Рейкиэля и его верность себе. А еще в последнее время очень смущали его теплота и внимание к ней.

И то, что он и о ней не забывает, и несет ответственность за все слова и поступки, в том числе, относительно нее, Илис… Она, если честно, не могла сказать точно, что чувствует на этот счет, однако не могла не признать — ей это нравится.

***

В следующий раз Илис открыла глаза уже в своих покоях, лежа в постели под одеялом. Все тело казалось тяжелым и непослушным, из-за чего создавалось неприятное ощущение слабости и беспомощности. В голове плавал туман, не давая сразу четко осознать все происходящее вокруг, и от этого становилось еще более неприятно.

В последний раз Илис ощущала подобное, пожалуй, только когда Рейкиэль ее только что обратил в демона и нес с собой в ее новый дом в мире демонов.

Однако сейчас она ощущала себя куда более уютно и спокойно, лежа в кровати. И не сразу поняла, что спокойно ей от того, что Рейкиэль находится рядом, укутав ее в покров собственной магии.