Цитадель: дочь света (книга 1)

Коллекционер с напряженным вниманием следит за каждым шагом, каждым действием своей жертвы – и с изощренностью расставляет ловушки. И с каждой его осечкой, с каждой неудачей его время приближается. Банально срабатывает теория вероятности. Её не переиграть. Чуть только споткнись – и ловчий опутает тебя своей сетью и утащит на дно, о ты, желанная крупная рыба! И костяк твой – голый и без признаков интеллекта – будет выставлен на обозрение: вот, полюбуйтесь на вашего кумира! И это если повезет. Смерть – предпочтительный выход.

А если жертва даст слабину, поддастся на провокации – быть ей послушным орудием в руках Нечистого, внешне еще человеком, а внутри – сущим бесом.

Середнячков он не слишком любит, этот Коллекционер. Середнячков Коллекционер не выставляет на витрину. Они сами попадают к нему в сети – те самые, на крупную рыбу. Но как рачительный хозяин находит для каждого свое место – в кладовке ли, в подвале… Иногда, конечно, когда бродит он, «как рыкающий лев», может и мышку придушить – мимоходом, играя, чтобы не утратить своих навыков…

Но подвластны ему лишь люди и им подобные.

Смертные, короче.

Эльфы – это эльфы. Перворожденные. Старшие сыновья. Говорят, люди произошли от эльфов. Даже на земле, считают ученые, когда-то были долгожители. Павел вон утверждает, что Ной жил почти тысячу лет, и дети, и внуки его жили очень долго…

Эльфы – порождения света. Коллекционер не имеет над ними власти. Если эльф впустит в свою душу тьму – он становится демоном.

По эльфу это очень просто увидеть – глаза становятся красными, волосы темнеют, появляется шерсть на теле. Возможно, потом появляются и хвост с копытами, но до такой стадии эльфы не доходят. Трудно ходить без головы. Впрочем, подобной процедуре эльфы подвергаются редко. Они, ясное дело, предпочитают сматываться со всех ног. Или со всех копыт…

У вервольфов ситуация примерно та же. Могут выродиться. Но у них есть некий иммунитет к тьме, накопительная его часть.

Их звериная сущность поглощает немалую часть зла. Поэтому, чтобы они «обоборотнились», им нужно натворить немало делов. Однако если у эльфа сохраняется разум, вервольфы его бесповоротно теряют…

Орки, пожалуй, противоположность эльфов. Некоторые считают, что орки – это эльфы, ушедшие во тьму, но это вовсе не так. Орки отдельно, котлеты отдельно. Возможно, когда-то и они были красивы. Вспоминая некоторые земные народности, я могу в это поверить.