Принцесса для строптивого дракона

*

Верхняя площадка драконового логова, как в Академии называли тренировочную башню, заискрилась от легкого пара, выпущенного из ноздрей крупного серебристого чудовища. Он приземлился на деревянный помост, сложил крылья и замерцал, скрывая звериную плоть. На секунду скрылся, исчез, словно растворился по воле неизвестного волшебника, и через пару мгновений воплотился в человеческую ипостась, активно разминая плечи.

- Райл, как тебе погодка, как попутный ветер? – Язвительный голос, раздавшийся из-под навеса, скрывающего дверь в башню, заставил молодого дракона резко обернуться.

Парень, разглядев того, кто говорил, озадаченно скривился. Не ожидал он кого-то здесь увидеть, за день до начала учебы.

- Ветер действительно попутный, мэтр, благодарю, - сказал адепт с легким поклоном.

- Тебе хоть гром в уши, хоть помелом под зад, да простят меня древние драго. Райли Крифер, когда ты поумнеешь?

Вопрос растворился в воздухе. Молодой Крифер, уставившись в пол, продолжал массировать плечи, вначале одно, потом другое.

Казалось, его мало трогают слова старшего, но некоторая напряженность, с какой он упорно смотрел на дощатый настил площадки, выдавали волнение. Так запалиться.

- Для тебя закон – не закон? Полеты над Академией только в установленном порядке, одобренном Советом по делам магии.

- Простите, сьёр.

- Простите, сьёр, - передразнил его пожилой дракон, высокий мужчина в черной мантии с золотой бляхой на груди. – Пороть тебя некому. Отца нет, а брата ты за брата не считаешь.

Парень застыл, его брови нахмурились, а губы плотно сжались.

- Я по делу, - буркнул, наконец, мэтр и махнул Райли рукой. – Идем.

Они спустили по внутренней лестнице башни и вышли на полигон – огромную территорию, сплошь изрытую и уставленную макетами с учебными ловушками.

- Что-то случилось? – Спросил Райли.

Мужчина помолчал, подошел к скамье у стены, огораживающей полигон, и присел.

- Садись, поговорим. Король не доволен твоим отказом семье Алоис Даросской.

Райли плюхнулся на скамью рядом с мэтром и тяжело выдохнул.

- Что за настойчивость, - буркнул он и ткнул пяткой сапога в землю. – Так трудно от меня отстать?

- Это политика, мой мальчик. Сам понимаешь. Даросские владеют севером. Все три провинции под их контролем. А ваши владения с Юлианом как раз на границе с ними. Его величество считает, что пора прибрать к рукам эти земли. А Даросские зарываются, позволяют себе…

- Вот пусть Юлиан и женится.

- Ты такой наивный? Он уже помолвлен. А с маршалом Виктом шутки плохи.