Принцесса для строптивого дракона

- Слышь, ты, я сейчас тебя без трактирщика разделаю под фастарскую шарлотку, лучше не зли!

- Прости! – Девчонка сжалась в комок, потому, что я действительно разозлилась сверкнув драконьей чернотой. – Прости. Я докажу, только не выдавай меня. Они запирают меня, а на шею надевают рабский ошейник. – Девчонка откинула манишку, и я увидела отчетливый след рабского поводка.

У нас в Ларгандии тоже такие есть – для детенышей харгов, которых отлавливают в далеких пустошах, еще для вийров и птухл – редких ядовитых тварей из лесов Афадонии.

Но никогда такие ободки не надевают на людей.

А след, да. След характерный. Я мотнула головой. Задумалась. Вообще-то, навести морок можно и на дракона. И этот след на ее шее – всего лишь иллюзия.

- Да ты искусная чародейка, - я язвительно усмехнулась, склонившись над ней. – Но все же, я тебе не верю.

- Стой! – Умоляюще вскинула она рукой. – Хорошо, ты не веришь. Сейчас поверишь. Никакой старой нищенки нет. В одном ты права, я действительно искусная колдунья. Не чародейка, а колдунья.

Смотри.

Я нахмурилась. Все мои магические фибры невольно напряглись, ожидая сюрприза… Так оно и случилось. Как говорит моя Алиса, жена моего дяди, короля Алана: «Мать моя женщина»!

Фигура девицы в лохмотьях искривилась, дернулась, на секунду размылась пятном… И воплотилась той самой старушкой, что сидела в зале таверны. Та же сгорбленная спина и лицо, покрытое морщинами, как кора на трухлявом пне.

- Поверила теперь? – Прошамкала беззубым ртом «старая женщина», и встряхнула телом, возвращаясь в прежний облик.

А до меня вдруг все дошло. Наконец-то! Дошло как до джингарского жирафа! Вчерашний патрульный обход с офицером Фивертом связан с этой самой девицы. Вот оно что!

Я бухнулась на кровать и крепко задумалась. Тут же вспомнился странный человек, что вчера выглядывал из-за спины офицера. Маленький, зыркающий по сторонам колючим, злым взглядом.

- Кто тот человек, что был с офицером?

Девчонка поежилась.

- Дядя. Хотя, какой он дядя. Они все только прикидываются, что родственники.

- А на самом деле? Давай, дорогая, рассказывай, - я склонилась и уставилась на нее не очень любезным взглядом. Знаю, какой иногда у меня бывает взгляд. Но я должна знать правду. По словам капитана Фиверта, вчера они ловили преступницу. А вот сама преступница сейчас утверждает другое. – Как тебя зовут?

Девчонка помялась, но ответила.

- Мия. Мия Ростон.

- Отлично, Мия Ростон, рассказывай.

Моя ночная собеседница вздохнула и начала рассказ.